提及溫布頓家長公主的名字時，霍弗德注意到女兒眼中不自覺流露出了一股得意之情，仿佛與有榮焉一般。看來她在無冬還真交到了不錯的朋友，霍弗德心想。他點點頭，換了個話題，“對了，你真沒想過繼承我的位置么？”
“怎么又說到這個了？”安德莉亞挑眉，“我不是說過，我對晨曦王位沒興趣么？難道您對霍恩不滿意？”
“他是一個合格的貴族，對商業也頗具天分，如果只是一個伯爵之位，我想應該沒什么問題。”霍弗德搖搖頭，“可問題是霍恩也像其他貴族一樣，太看重利益了。家族里有許多人都無法理解我所做的一切，他們不明白現在的付出，是為了更好的鞏固家族的地位。”
自從他成為晨曦之主后，奎因家的人心態多多少少都發生了些許變化，養子也不例外。換作以前的霍恩，決計不敢在自己面前說出「您不像晨曦之主，而像是羅蘭.溫布頓陛下的臣子」這樣的話來。要么有人在背后慫恿他，要么就是他已經把自己當成了下一任國王。
「陛下」一詞確實讓人心醉，但權力背后隱藏著同等的風險，他不想讓霍恩步安佩因的后塵。
而且還有一點他沒有說出來，那就是以霍恩的身份，只怕很難令另外兩大家族信服。
事實上，洛西家和托卡特家愿意支持自己，很大程度是因為那兩位繼承人愿意向安德莉亞效力的緣故。
“那是您需要解決的事情，”安德莉亞不可置否道。
“如果你不愿意接替我的話，那我就只好將王位掰開來傳給另外兩個家族共享了。”霍弗德故作遺憾道。
“您舍得？”
“有什么舍不得的，”他半開玩笑半認真道，“到時候我也能省不少麻煩。等戰爭結束之后，說不定我還可以搬去無冬城陪陪你，順便安享晚年。”
這倒不是一句信口之辭，倘若羅蘭.溫布頓能贏得神意之戰，他還會維持四大王國繼續存在嗎？霍弗德并不這么認為。奎因家能走到這一步，僅僅是因為戰爭的機緣巧合而已，如果王位上的是安德莉亞，羅蘭或許還不會有所動作，可換成他人就難說了。
正如他此前所說的，用來維持平衡的“距離”已經被打破了。
安德莉亞凝視他許久，最終也沒有給出回應，但霍弗德能感受到，女兒的眼神比起過去隱約軟化了少許。過了好一會兒，她才開口道，“時間到了，我該走了。”
“記得照看好自己。”霍弗德忍住想要伸手去摸女兒腦袋的沖動，“有空的話，我會去前線看你的。”
“……您也是。”安德莉亞轉身離開了書房。
霍弗德深吸口氣，靠在椅子上閉上了眼睛。
他沒有忘記自己一年前做出的決定。
為了彌補過去的錯誤，他愿意花上自己的余生。
……
四個小時后，飛行隊安全降落在籠山下的荊棘鎮。
兩天不到的時間，轉場四座城市，跨越一千多公里——這次史無前例的火線支援行動將注定被載入史冊。
鐵斧、布萊恩、伊蒂絲等人早已在起降場等候眾人的到來。簡單交接了一番后，女巫們便被請進了位于山頂的作戰指揮部。從參謀部人員凝重的神色能看出來，目前第一軍的情況確實不容樂觀。
鐵斧在長桌上攤開一張大地圖，向眾人點了點頭，“接下來就由我為大家說明下如今的戰局。”