“我想不外乎三個原因，”伊蒂絲的聲音依舊鎮定，“一是海克佐德當時還沒有晉升為大君，也不具備如今的能力；二是它們認為人類不值一提，天海界才是重中之重；至于三嘛……”她故意頓了頓，“或許魔鬼高層覺得它并不適合與人類戰斗。”
鐵斧像是看出了她的想法，“你認為是第三種？”
北地珍珠聳聳肩，“第一個回答雖然理論存在，實質卻是在逃避問題。第二個則難以站住腳——魔鬼固然一直在和天海界戰斗，不過以它們對神明遺物的重視態度，若真能輕而易舉擊敗聯合會，它們一定不會放過這塊遺物。在決定族群命運的戰爭中，輕敵絕對是最愚蠢的做法，換句話說，我猜它們應該已經盡了全力。”
冰女巫原本略顯灰暗的眼神總算恢復了些，“可是……那時候聯合會并未掌握火器的制作方法，如果連城墻都失去作用的話，聯合會恐怕會潰敗得更快，甚至來不及轉移神明遺物都不是沒可能的事。”
“所以這一點就值得讓人深思了。”伊蒂絲輕輕敲打著桌面，并沒有直接回答對方的疑惑，“我一直很在意這封情報上的幾處描述——根據撰寫者與天穹之主的幾次接觸可知，海克佐德不僅從不利用能力直接進入領主城堡，也很少同時面見多名貴族，命令亦多通過符印傳達，就好像在提防他們一樣。此種做法明顯不利于它收攏人心，從信中的內容也可看出一二，問題是，那些貴族能對它造成什么威脅？”
冰女巫怔了怔，“難道你的意思是……神罰之石？”
“想來想去，也就這個可能了。”北地珍珠點頭道，“既然超凡者可以是灰燼，也可以是書卷，那么大君就一定是斬魔者嗎？”
“這……”愛葛莎也反應過來。縱觀高階魔鬼與狂魔最大的區別是能力的多寡，確實沒有證據表明，晉升者就一定會擁有斬魔之力。而這也能回答之前所有疑問——天穹之主之所以沒有出現在沃土平原前線，只因為它并不擅長正面戰場！
無論是闖入依托神石礦脈建立的圣城，還是與佩戴神罰之石的超凡者對抗，或是直面超凡之上的神意一擊，對非斬魔者都是極大的威脅，而天穹之主的能力又極為重要，所以才沒有在兩軍陣前中露面過！
“但它這次卻親自上陣了……”鐵斧沉吟道。
“也許是因為某些變故，使得它別無選擇。”伊蒂絲走到窗前，遙望北邊大陸，“比如原先的主攻者可能是厄斯魯克，也可能是其他大君，但情況所迫之下，海克佐德只能從幕后走到臺前。如果真是這樣，對我們來說絕對是件幸運的事——無論如何，面對一個魔鬼大君總比面對好幾個大君要容易。”
“你已經想到如何對付海克佐德了？”
“它的能力用于戰略調遣幾乎無可取代，但拿來進攻卻并不是一個好的選擇。”她緩緩道，“只要我們沒有在大公島損失太多，勝負便仍未可知，因此當務之急是盡可能撤回島上的人員和武器，特別是火炮。”
鐵斧長出了口氣，“這么說來，這封情報還真是價值千金啊。不知撰寫者和寄送者是誰？如果消息無誤的話，他們也算是功不可沒了。”
伊蒂絲沉默許久，才將那張皺巴巴的紙條遞到鐵斧面前。
上面只有簡單幾句話。
在信件轉送前，由希爾的手下所寫。
「我并不知道他的名字。」
「發現他時，他已經凍得和冰塊沒什么區別。」
「在他胸前的位置，我找到了這封信件。」
「唯有此物，仍帶著一絲余溫。」