隨后的半個月里，狼心戰場上形成了一種奇怪的僵持局勢。
早早攻下四城的魔鬼本應該豎立起新一批儲霧塔，為吞沒狼心、進而攻入晨曦做準備。但實際情況卻是，它們在第一軍機動力量的打擊下處處受挫，除開靠海的沉池灣外，其他三城始終沒能建造出儲霧塔。
受到空騎士的輪番襲擊，原本負責搬運紅霧的貴族領民也出現了動搖，這使得魔鬼不得不將一部分部隊抽調出來，以監督、管控血線的正常運作。加上防線的向前擴展，人手不足的狀況已越發明顯。
而第一軍本著只要開炮就是賺到的想法，并沒有執意向四城發起進攻，那些巡弋在防線最外圍的魔鬼，同樣是他們的獵殺目標。數輛蒸汽卡車快速抵達預設陣地，然后放下要塞炮，朝魔鬼聚集之處打上兩輪，接著裝車撤離，這種小規模戰斗幾乎每天都會發生數次。
在雙翼機和炮兵部隊的前后夾擊下，魔鬼也沒有一味的被動防守。它們曾組織過多次進攻，甚至在先頭部隊沖擊籠山時，后方還組織了一隊人類魔鬼混合部隊，趁機對籠山附近的道路進行破壞，并在此過程中用上了黑火藥。
不過這時南北大動脈已經貫通，由晨曦王國生產的水泥隨時都能調往前線，那些被炸毀的簡易道路，往往在蓮和工程隊的協力下一個晚上就能修復如初。盡管低溫和風雪使得水泥凝固時間大為拉長，但歸根到底只是效費比問題，穩定砂石面層被壓壞了搶修就是——完成大動脈工程后，大批空閑下來的施工隊伍都聚集到了籠山區域，第一軍根本不缺這方面的人手。
隨著拉鋸的持續，魔鬼的攻勢也越來越遲緩，全然沒有了最初全線壓上的勢頭，雙方的鋒線一時凝固下來。
……
“大人……”
海克佐德抬起頭，望向欲言又止的西亞西斯，又緩緩閉上了眼，“說吧。”
從對方的神情就可以看出，這必然不會是個好消息。不過最近的糟糕消息實在太多了點，它已沒興致去表達自己的憤怒與失望之情了。
“托托洛克親自帶隊進攻人類位于籠山的指揮所，最后英勇戰死在前線上。”西亞西斯垂首道，“……它踐行了自己的諾言。”
它實現了自己的承諾，卻沒有完成自己的使命。對于這個早就預料到的結果，海克佐德并沒有太多反應。它甚至不想去詢問部下戰死時的具體情況——在和聯合會作戰時，每一個高階晉升者的隕落都意味著挑戰者來頭不淺，收集其情報是必要的工作。可和如今的人類戰斗，稍有不慎就會死在那些稀奇古怪的火器下，它完全能想象出部下最后所遭遇的景象。
托托洛克親自帶隊意味著那已是西線軍最后一支可作戰的部隊。它是獲得了榮光，可對族群來說毫無意義，如果不是這名部下由地獄領主轉化而來，只擅長沖鋒陷陣而不善于操縱魔石的話，與其被人類的火器殺死，不如轉化成高階寄生眼衛，用處可能還會更大些。
但這些話天穹之主不可能當著另一名部下的面說出來。
何況目前的局勢也不是托托洛克一個人的問題。
就算再勇猛多智的將領，手下沒有足夠的部隊也難以起到大用。
下令立刻進攻的是它自己。
而限制西線軍數量的……是王。
不，不對，王已經給了它足夠多的支持，最可恨的是血腥和假面，如果前者能抽調更多的犄角，如果后者能遵照約定提供足量的共生體，結果應該會完全不同才是——
海克佐德不由得狠狠攥緊了那只已長出肉芽的新生手掌。
不過……真的會完全不同么？
下一刻，一個揮之不去的念頭浮現于腦海。
人數再翻上一倍，西線軍確實能占領整個狼心，可接下來還有晨曦與灰堡，它還要再加多少人才夠？