曹員外果然如他所言，帶妻女過來赴宴。他年過半百，僅有一女養在膝下，愛若珍寶，小名阿寶。
莊紹宗跟在父親身側，看見了曹家一行。曹員外風度儒雅，曹太太溫柔可親，曹小姐則帶著幕離，只瞧見鵝黃色褙子與象牙白紗裙。
兩家寒暄了幾句，莊進請曹家往院里走，阿寶與莊紹宗并列跟在身后。
莊紹宗聽到一聲輕咳，下意識轉頭，與掀開幕離轉頭掩唇咳嗽的曹小姐四目相對。
莊紹宗的心臟漏跳一瞬，只見曹小姐顏色娟麗無雙，眼波流慧，嫣然一笑，更是動人心弦。
莊紹宗忙回了神，再抬頭，那少女已將幕離放下，走到前面，留給他一個窈窕的背影，心中悵然若失。
莊進領著這一家子往院里引著，路過雇的廚子搭的露臺天灶臺旁，對切菜的族侄媳婦阿玉，說“琮媳婦，你帶你曹嬸娘和曹家妹子去你嬸娘那里。”
阿玉忙應了，放下刀，凈了手，解開圍裙，笑著對曹母和曹員外的女兒阿寶，道“嬸娘，妹子，你們這邊去請，小心腳下。”
今日莊家只宴請親朋，隨意許多，雇了廚子，在前院搭灶臺做飯炒菜熬湯。
幫襯的年輕媳婦和嬸子們一邊切菜，一邊說笑，小孩在院里跑來跑去。
地上濕漉漉的，勾起些許泥濘，隱隱有幾片碎菜葉子。曹阿寶提起裙角，幕離下的嘴角撇著，嫌棄不已。
她余光瞥見繡著蓮花的繡鞋，染了水和泥，又添上幾分不悅。
阿玉將人帶到后廳，里面做了一屋子的婦人、媳婦和小姑娘。這都是莊家的親戚。
沈母見人來，連忙起身，一手攜了一個，熱情地拉著曹母和阿寶坐下歇息。
阿寶見人的禮節皆好，透過幕離瞥見屋內都是年長的婦人，她一小輩不肯坐下。
曹母狀似“嫌棄”地看了眼女兒，又對沈母說“我這女兒被我慣壞了。屋里都是自家人，不比外人，你把幕離摘下，與姐妹玩去。”
阿寶方才摘了幕離，讓丫頭拿著，朝沈母福禮，然后安靜地站在曹母身后。
沈母贊道“這才是大家小姐，我們小門小戶一個個都站不住。”
沈母話音未落，一個年輕媳婦笑吟吟走來，道“阿娘，我可聽見你說我了。哎呀，這是曹家的妹子，長得真俊，你叫什么名字”
阿寶笑道“姐姐好，我叫阿寶。”
“她是我大女兒莊紹蘭，鄉野人家不通禮數。”沈母笑道。
莊紹蘭拉著阿寶往里走，道“外面這些長輩說話，咱們自個兒玩去。”
阿寶見母親點頭，便跟了莊紹蘭進內室。室內果然都是年輕的小姑娘，有說話的、看書的、吃果子的，見了莊紹蘭過來問好。
莊紹蘭與她們各自介紹了。阿寶貌美，內室所見諸人皆覺容顏粗鄙，除了莊紹蘭和一名八九歲叫葉素云的女孩，容貌齊整，舉止有度。
莊紹蘭要招呼客人，阿寶就坐到葉素云身邊。葉素云眉眼秀雅，年紀雖小卻有一股書卷氣，令人憐之愛之。
為了氣氛不至冷凝，阿寶主動與葉素云寒暄起來。談話中，阿寶得知這葉素云是小莊秀才舅母家的外甥女，隨舅母來做客，不禁納罕。
阿寶又悄悄瞧了幾眼葉素云，心中泛起嘀咕，面上與她話起家常，一來二去把葉素云的跟腳都摸透了，頓覺心中舒暢，不禁待葉素云比旁人多了幾分親近。
阿寶自詡她對莊家一些事情的了解說不定比莊家那個小娃娃還多呢。