二月下旬。
一封急報送到臨沂羅成面前。
輔公祜在江南遭遇大敗，杜伏威過江圍江都留他守江南四郡。因為杜帶走了大部份的兵馬，使得輔公祏留守兵力不強。
可偏偏東有沈法興、西有左才相和林士弘，然后還有一個李子通從江北流竄到了江南。四路人馬，幾乎一起圍攻輔公祏。
壞消息一個接一個。
林士弘奪宣城郡，左才相攻入丹陽郡內，林士弘奪了宣城郡，而沈法興攻入吳郡，李子通則進入毗陵。
輔公祏的江南四郡，遭遇了連鎖反應般的敗局，最后只余一個丹陽還守著。
可偏偏此時，杜伏威在江都也吃了一場大敗。
此前杜伏威已經兵圍江都，陳棱龜縮城中。
杜伏威猛攻，他便堅守。
杜伏威招降，他便猶豫。
于是便陷入了一個僵持之中。
江南輔公祏兵敗，這時又傳來彭城來護兒病死，李淵西歸的消息。
杜伏威便親自率萬余精兵回師江南，結果他這前腳剛從江都城下撤離。當天晚上陳棱便發動了夜襲，率敢死隊為先鋒，出城殺入江都城外杜伏威留下的兵馬大營中。
當時杜伏威、闞棱、王君廓、西門君儀諸將皆已率主力精銳離開，留守的軍將料不到被他們稱為陳姥的陳棱，居然還敢出來襲營，于是大敗。
陳棱大敗江都城下之兵，斬敵數千，俘虜兩萬余，杜伏威留守的三萬人馬，幾乎全軍盡沒。
而解了江都之圍后，陳棱趁機率軍再追擊杜伏威。
但他很狡猾，率著兵馬在后面吊著，杜伏威要戰，他又后退，杜伏威要走，他又跟著，到了晚上又來襲擾，一有機會，還要上來咬幾口，弄的杜伏威不勝其煩。
結果這一耽誤，輔公祜把江寧城丟了。
輔公祏率著幾千殘兵等不到援軍，最終棄城突圍來到江北找杜伏威，兄弟倆一見面，頓時覺得無比窩囊，大好局面，怎么的一下子成了喪家之犬了？
沒辦法，往西去吧。
哥倆這時兵馬不過萬把人，也不回身再跟陳姥打了，而是調頭去打淮西了。
首攻廬江郡，那里原是孟讓的齊國都城，現在是李密的地盤。
哥倆調頭向西，一通猛攻猛打，居然把駐守廬江的孟讓舊部殺的嗷嗷叫，紛紛不是敗逃就是投降。
于是杜伏威便占據廬江，到處攻城奪地，招降納叛，倒也在淮西弄的聲勢很大。
彭城。
一支輕騎來到城下。
“陳棱何在？”
一名年輕的騎兵將領策馬上前，直抵城壕前，對著城頭大聲喊話，“敢問爾可知何為以卵擊石，何為螳臂擋車，知何為識時務者為俊杰乎？”
這名將領聲音極洪亮，幾乎整個城頭都聽到了。
城頭上，穿著黃衫的隋軍有些神色復雜的看著城下的這些紅衫軍，同樣打著隋旗，可如今卻是敵非友。
“爾等何人？”
一名守將忍不住喝問。
馬上年輕將軍手臂回指身后大旗，那面紅旗上一頭白虎長嘯。
幾乎是同時。
身后五千騎兵，齊聲大吼。