小廳隔壁有間耳房，生著爐子，玉漏把盤子隔著鐵板子擱在上頭，走去墻根下貼著聽那頭說話。
“內宅家務，叫你見笑了。”鳳翔半晌不吭聲，一開口便不好意思地笑嘆。
池鏡擱下酒盅寬慰，“哪個男人府上沒點鬧不開的家務聽說嫂夫人是個爽利脾氣，這樣的女人倒有一點好，什么都擺在外頭，犯不著你去猜。”
“也只你肯這樣說，外頭人只笑話我懼內。”鳳翔好笑，“聽你這口氣，你在脂粉堆里也頗有造詣”
池鏡搖頭，隔了片刻沒奈何抬抬眉梢，“我們池家的女人可不少。”
二人相視一笑，鳳翔又嘆，“女人可不能輕易小瞧了。我也是娶了妻才懂得，一個女人饒是再笨，也是一把明察秋毫的算盤。其實我看女人最該去做賬房先生，憑你多爛的賬，也能給你算得清清楚楚。”
池鏡不禁大笑出聲，扭頭向后墻上看一眼，慢慢斂下聲線來，“你這位賬房先生我仿佛在唐家見過，怎么又到了你們府上來”
“噢，是這么回事，九月里我做生日，唐二在家治席請我。席上唐二吃了幾杯酒就玩笑起來，說未及給我備生辰賀禮，隨手在旁拉了玉漏要送我做賀禮。幾個朋友又在旁起哄，我和唐二皆下不來臺，果然沒幾日就把個人給我送來了。”
鳳翔說著，搖頭笑了笑，“原是玩笑，我本不想收。可送她來的那婆子說，玉漏在唐家兩年無所出，唐二早嫌了她，一月里也想不起她一回。唐二那個人你也知道，專是個喜新厭舊，又弄了好幾房侍妾在家。玉漏受了冷落，他們唐家下人又多，可不是處處受他們欺負我想著我這位奶奶性情雖不大好，可我們鳳家倒沒那么些閑人，縱然受氣，也只受一個人的氣，好過受一堆人的揉搓。這才收了進來。”
“想來也是你一番好心。”
池鏡服他也服在這一點上，也是大家出身的公子，卻絲毫不染紈绔習氣。
“就怕好心辦壞了事。玉漏這丫頭，性子軟，又沒甚心計手段。若生得丑陋粗鄙些就罷了，偏又是副標志模樣，即便我沒有半點心偏，也點了內人的眼。”
池鏡聽出幾分憐惜之意，可畢竟是人家的家務，不好過分置喙，只得一面聽他的牢騷，一面點頭敷衍。
誰知點著點著，正端起酒盅噙到嘴邊，忽聽鳳翔問“你也看她不錯”
池鏡稍怔一下，仍是敷衍點頭，“是有幾分姿色，性情也柔順。”
“那不如送了你，由你領回家去。”
驚得池鏡手一抖，灑出幾滴酒。頃刻后他一笑，掏出絹子來隨意把桌面抹了，“說什么玩笑”
玩笑么玉漏可不敢把這話真當個簡單的笑話聽。她每一次命運的變幻，幾乎都是因為男人間的玩笑。
先是那年唐二同她爹玩笑地打聽了一句，“聽說你幾個女兒都能書會寫，相貌也生得好”
隨后他爹也玩笑著回了一句，“承蒙唐二爺看得起，不過白認得幾個字，說能書會寫實在不敢當。倘或二爺不棄嫌，改日二爺得空的時候，我把我那幺女領來，叫她寫幾個字請二爺您給指點指點。”
于是那一年，她跟著他爹進了唐府，一住便是兩年。后來，又是唐二和朋友們說笑，將她轉送到了鳳家。
輾轉兩回，使她逐漸明白自己身如浮毛，別人說笑的氣息就能輕易將她吹挪個地方。
但是此刻，她倒很希望鳳翔這句玩笑是真的。她把耳朵緊緊貼在墻上，模糊聽見鳳翔在說
“說是玩笑，也可做得數。橫豎你還未娶妻，屋子里又干凈，不會生出那些爭風吃醋的是非。玉漏跟了你去，比在我家中又要好過些。”
“我遲早也是要娶妻的。”
“即便你娶妻，以你們池家的門第，老太太又是個挑剔人，也必定是娶一個教養很好的小姐，難道會容不下玉漏”