在激烈的戰斗中，姜瓊發現神秘人的法術路數與之前遇到的劫修有些相似，心中暗自警惕，他深知這些神秘人絕非等閑之輩。
經過一番苦戰，神秘人見勢不妙，他們的計劃被姜瓊等人成功擊退，紛紛逃竄，消失在夜色之中。
姜瓊等人并未追擊，他們深知貿然追擊可能會陷入對方的陷阱。
而是開始調查神秘人的來歷。
他們通過各種渠道，四處打聽，詢問了許多在郡城有勢力的修仙者。終于，他們得知這些神秘人是受一個名為“暗影盟”的邪惡組織指使。
這個組織一直妄圖掌控郡城的修仙資源，對靈霄鑄器閣的崛起深感威脅，因此才策劃了這次襲擊。
姜瓊等人意識到，這僅僅是個開始。“暗影盟”不會善罷甘休，未來他們還將面臨更多的挑戰。
他們決定加強鑄器閣的防御，在鑄器閣周圍布置了強大的防御陣法，增加了巡邏的人手。
同時，他們積極聯絡郡城的其他正義勢力，與他們分享“暗影盟”的惡行，尋求合作。
在接下來的日子里，他們一邊提升自身實力，日夜修煉，不斷突破自己的極限；
一邊積極籌備應對暗影盟的策略，與其他勢力共同商討，制定計劃。
……
這一日，在靈霄鑄器閣的煉器室里，暖烘烘的爐火照得滿室通紅。
姜瓊手里正捏著半塊黑乎乎、焦巴巴的隕鐵，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
那煉器爐里的火可旺了，紅彤彤的火苗一竄一竄，在他眼睛里映出跳動的光影。
南風雪站在一旁，正往爐子里加靈液呢。
這靈液是淡藍色的，一滴一滴地落進爐子，每滴進去一滴，就發出“滋滋”的聲響，像是在歡快地唱歌。
“唉，三品赤焰晶又沒啦。”
姜瓊嘆了口氣，手一揚，把那半塊隕鐵丟回了火爐里。
火星子“噼里啪啦”地濺出來，有幾顆蹦到了他的護腕上，又“嗖”地彈開了。
“上次打造靈劍，好家伙，消耗太大，咱庫存都見底兒了。”
南風雪把最后一滴靈液倒進去，那爐蓋就跟長了眼睛似的，自動“啪”地合攏了。
她摘下玄鐵手套，指尖上還掛著冰棱融化后的小水珠，在燈光下亮晶晶的。
“郡城的靈石礦脈被城主府牢牢把控著，現在黑市上的赤焰晶價格，好家伙，都翻了三倍啦。”
她抬眼看向姜瓊，提議道，“要不……咱去蠻荒山脈碰碰運氣”
正坐在角落里調配靈植藥劑的郎娜娜，聽到這話，趕忙抬起頭來。
她那深綠色的眼眸，在草藥冒出來的霧氣里，就跟藏在深山里的寶石似的，隱隱約約地閃著光。
“蠻荒山脈我可聽說了，那地方被上古戰場的煞氣給污染了，邪乎得很。十年前，有個筑基期的修士進去，結果呢，就抬出來半截斷臂，人都沒了。”
姜瓊沒吭聲，拿起一塊布，慢悠悠地擦拭著新鍛造好的軟劍。
那劍刃在旁邊蠟燭的光下，流轉著青金色的光芒，漂亮極了。
擦了一會兒，他終于開口了：“舍不得孩子套不著狼，不入虎穴焉得虎子嘛。三天后郡城就有交易會了，咱得拿出三件上品靈器來，可現在沒赤焰晶，根本來不及啊。”
三天時間，“嗖”地一下就過去了。
這天，天邊剛泛起魚肚白，第一縷晨光跟把利劍似的，“唰”地刺破了云層。
姜瓊、南風雪和郎娜娜三個人，已經站在了蠻荒山脈的入口處。
這兒的霧氣濃得不像話，跟一大團似的，沉甸甸地壓在頭頂。空氣中還彌漫著一股刺鼻的硫磺味兒，聞著就讓人直皺眉頭。