二十六日凌晨，四點三十分，足島南部的足東軍港。
在水面上反彈兩次之后，“肥天鵝”終于飛了起來。
等到從操縱桿上傳來的震動變得不那么明顯的時候，何維貴少尉才側過頭，朝后方正漸漸遠去的港灣看了過去。
后面的十幾架水上飛機，在港灣里的海面上排成了一列縱隊，正等待起飛。
這個時候，后機艙里的的領航員鉆進了駕駛艙。
每人一份盒飯，還是溫溫熱。
沒有辦法，都是為了趕時間。
其實，何維貴一直想不明白，上面那些家伙都在干什么，只提前了一個小時把任務安排下來。
難道，那些官老爺覺得，水上飛機在裝滿油箱之后就能起飛？
短短一個小時，也就只夠為水上飛機加油。
所幸的是，在昨晚飛回來后，何維貴沒有急著回去睡覺，完成了原本應該在下一次出動之前做的工作，也就是對發動機之外的其他關鍵設備進行檢查與維護，確保在下一次飛行時能夠正常運行。
當時，何維貴就有一種不太好的預感，知道很快就會有新的任務，不然也不會提前做好準備。
可惜的是，昨晚沒來得及檢修發動機。
不是偷懶，而是發動機需要時間冷卻，而且要在完全冷卻后才能進行維護保養。
結果就是，何維貴只能駕駛這架四臺發動機都有可能在飛行途中出故障的水上飛機，去執行持續到傍晚的巡邏任務。
這架“肥天鵝”，準確說是“黑天鵝”，在裝滿燃油之后，能夠以每小時二百五十千米的速度飛行四千五百千米。如果把速度降低到每小時二百千米，還能把飛行時間延長到二十個小時。
因為機身粗胖，所以“黑天鵝”海上巡邏機又被飛行員稱為“肥天鵝”。
在帝國海軍中，“肥天鵝”是最不受飛行員歡迎的飛機，還沒有之一，主要就是這種飛機的續航力實在是太強大了，每次巡邏任務的飛行時間都長達十幾個小時，絕非一般人能夠忍受。
正是如此，一個機組有足足七名成員！
除了正副駕駛，還有電報員、領航員與三名觀察員。如果是執行搜救任務，還能搭載兩名搜救與醫療人員。
人多，最大的好處，其實是在飛行的時候有人聊天，不會太無聊。
在通常的巡邏任務當中，七名機組成員一般會分成三個小組，輪流用望遠鏡搜尋監視四周的大海。
當然，搜尋工作只能在白天進行。
此時，西南一千多千米之外，特混群“龍江”號航母上。
四點剛過，六個機組的十八名飛行員就去餐廳吃了早飯，現在正在航空作戰中心里聽取任務簡報。
外面，地勤人員已經把連夜修好的六架“飛魚”送上了飛行甲板。
這六架魚雷機全都參加了昨天的戰斗，而且都有所損傷，在過去肯定得等到回港后返廠維修。
只是現在，肯定辦不到。
為了修復這幾架魚雷機，“龍江”號的航空勤務人員費了不少的功夫，還拆掉兩架損傷特別嚴重，已經失去了修復價值的魚雷機。
即便如此，六架“飛魚”也只是勉強修復，肯定能夠飛出去，只是能否飛回來，那就不得而知了。
遠方，“墨河”號上也有八架“飛魚”被送上飛行甲板。