七舉人巷口響起咕嚕嚕的車輪滾動聲。
初夏陽光灑落在雙輪木板車上,兩頭肥羊捆扎放倒，咩咩叫個不停。
應小滿從車上跳下，把肥羊扛進自家小院。
木桌上又擺出一盤圓嘟嘟的紫葡萄，特意拿家里唯一的紗罩子罩在大瓷盤上頭。
供奉在屋里的觀音畫像也請了出來,就掛在桂花樹上。阿織圍著小桌子轉悠。
應小滿納悶地掀開看了看。
“娘,你買的葡萄不必等我回來,先拿給阿織吃罷。看把小丫頭給饞成什么樣了。”
義母從堂屋里探出頭來,緊張說,“先擺著。”
自打應小滿無意間說漏了嘴,新上市的西域紫晶葡萄竟然賣一貫錢一串，把義母給嚇著了,從此看到葡萄就心肝顫。
“晌午你不在,七郎又派人送來的葡萄。還是上回來的姓隋后生，說給咱們嘗鮮。之前不知道葡萄賣這么貴價,比新上市的櫻桃更貴許多，我死活不肯收，但姓隋的后生好一把力氣,硬把葡萄塞我手里自己跑了。想來想去,索性把葡萄供奉給觀音大士做貢品罷。”
“哦。”應小滿聽明白了。
她沖觀音大士像拜了三拜，心里默念,“菩薩慢慢吃用，我只拿兩顆給阿織吃。菩薩不會和小丫頭計較的對不對。”
趁義母沒留意,掀開紗罩子揪下兩個紫葡萄，悄咪咪遞給阿織。
阿織撒歡兒跑去屋里玩。
義母在灶臺邊沒留意，還在跟女兒說
“七郎托人說他最近實在忙，每晚得空時已過了半夜。這兩日手邊事有進展，他盡量早些過來,叫你別嗔怪。哼，我當即傳話給七郎，咱家不嗔怪他，七郎姓晏，和應家又不是真表親。既然預付了四個月的賃金，廂房替他留四個月就是了。”
義母念叨“小滿，我這樣回他，你可別不高興。你們原本就八竿子打不著的干系，他一個外男，不清不楚地給你送東西，人又不親自來，到底算什么”
應小滿不想當面頂撞老娘，只回說，“他最近真的很忙。娘，莫要怪他了。”
黑布鋪開，刀具擺好。桂花樹下手起刀落，即刻宰一只。
半個時辰不到，明天肉鋪子出攤的一十斤羊肉準備妥當，應小滿拿出賬簿，算了算最近幾天的入項，心情愉悅。
掀開紗罩子，悄咪咪又揪下兩顆葡萄，觀音畫像前拜了拜。
“菩薩慢慢吃用，我只拿兩顆自己吃。七郎送我的葡萄，菩薩不會和我計較的對不對。”
義母這個月身子始終不大好，夜里又發了回眩暈。
應小滿早起燉藥，把阿織帶去肉鋪子看顧，叮囑義母好好休息。如果身子實在不舒服，就敲鄰居的門，托隔壁沈阿奴去一趟肉鋪子，喊她回家。
義母連聲道不必，“考進士的文曲星，哪能耽擱了人家念書。我這是老毛病了，睡一覺便好。”
應小滿心里
不大安穩，領著阿織出去時，還是敲了隔壁的門，問應門的沈家少年郎能不能幫聽著隔壁動靜。
沈俊青在肉鋪子那晚雖說被不知何處冒出來的“七郎”傷到了心，隔了兩天，心懷倒也放開，當場拍著胸脯應下。
應小滿彎著眼道謝。
她覺得自家的運氣實在不錯，處處都能尋到好鄰居。沈家阿奴處久了，為人倒也不差。
但世間事大抵有高低時運。難得順遂，易生波折。
應家肉鋪子自從開張起，接連順風順水了兩三日，今天拖著一十斤新鮮羊肉剛出攤，便遇到了波折。
往常早起買肉的多是附近持家婦人，亦或是大戶人家專程采買的管事。今天倒好，大清早堵在肉鋪子外頭的，居然是個一十出頭年歲、穿著光鮮的衙內。
豪奴前后簇擁，大剌剌坐在小巷口，旁若無人高聲談笑。