牙人嘆著氣走去院子西北邊，撥開院墻遮掩的藤蔓，露出后方一道窄門。
窄門拿一把厚門栓閂住，牙人挪開門栓。原來窄門之后，竟還連接著一處極逼仄的僻靜小院。
應小滿好奇地探頭打量。
小院落里荒草滿地，里頭只有一間朝北的瓦房，靠墻放幾把竹掃帚，邊上有道角門可以出巷子。
“這兩處宅院的主人早已過世，又牽扯進官府案子，因此當做無主屋宅收繳入冊。但宅子雖然無主卻還住著個老仆。”
老仆年紀大了，又聾又瞎，看守主人屋宅多年。若把老仆趕出去，只怕沒幾天就死在街上。
官府碰著這種情況，輕易不挪動老仆，把賃屋的賃錢折去三成，降價尋賃客。
“你們住進右邊這間屋宅，無需多搭理隔壁的老仆，隔三差五看一眼人還活著就好。若人死了報個官，官府把老仆從名冊上劃去，就算盡了你們賃客的本分。”
牙人重新關上窄門，眼看著應家人心動，趁熱打鐵問“六百文，租不租”
應小滿和義母抱著阿織，去邊角里嘀咕。
她們滿打滿算只住一兩個月。隔壁老
仆聽說獨自看守老宅幾十年了，一兩個月不至于出事
應小滿更在意的還是左邊賃出去的宅子。
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兩邊院墻挨得這么近，萬一來個大半夜不睡覺念詩的晏八郎那種鄰居呢
她問牙人“左邊每月一貫錢的屋宅，賃給了什么人家”
牙人一聽就精神了，極為熱絡地道“說來也巧。隔壁那戶人家和應家相熟的，正是從前七舉人巷住在隔壁的沈娘子家。沈家付不起二十四押一，嘿嘿小人好說歹說，沈家還是和小人簽下生意，搬來這邊。”
義母原本還在猶豫，聽到沈家便笑了。
“我跟沈娘子有緣。兩家還要繼續做鄰居。”她跟女兒商量，“就租這間罷”
應家當場數出六百文給牙人，當場簽契。
初秋微風吹過頭頂枝繁葉茂的大梧桐樹，幾片落葉打著旋兒落在地上。阿織稀奇地撿起金黃色的大梧桐葉。
應小滿打量自家之后一個月要住的新屋宅。
左邊住沈家母子，右邊住一個聾瞎老仆。兩邊應該都會安安靜靜的
挺好。
牙人已經走出門外，忽地想起一樁事，轉回頭來尋應小滿。
“承蒙應家照顧小人生意，這物件在小人手里無用，還是原樣交還給小娘子罷。”牙人露出一個尷尬中不失客氣的微笑，拉開布褡褳，取出里頭一個沉甸甸半融的鐵疙瘩。
“上回融在銀錠里的咳。”
應小滿接在手里，掂了掂。
拿回老家也好。供去爹爹墳頭，叫爹爹看清楚京城這幫舊友當年如何騙他的，以后在地下追著他們打。
她從屋里捧出幾只橘子謝過牙人，把鐵疙瘩壓在準備帶回老家的大箱籠底。</p>