河童巷謀殺案的舊宅老仆已經洗脫嫌疑，今日無罪放出大理寺獄。
“河童巷兩間舊宅拆成平地，老仆無處可去，人就在巷子里蹲著。”
鄭相搖頭嘆息“這老仆乃是老夫當年一位舊友家中人。如今舊友已經不在人世，遺下既聾且瞎的老仆，一把年紀，牽連進命案里。好在洗脫了清白。老夫這就準備些銀兩衣物贈他。”
報來消息的幕僚露出敬佩神色，長揖贊說“鄭相公大仁。”退出書房。
下一撥幕僚帶來了應家的消息。
“應家肉鋪子上鎖了。據說要提前回老家。”
鄭相又搖搖頭，嘆息說“老友固執，他這女兒也固執。京城豈不是比老家容易討生活。老夫之前遣人勸過幾句，不聽，還是要走。罷了，隨她們心意罷。老夫這就準備些銀兩衣物贈她們。”
報來消息的幕僚同樣露出敬佩神色“鄭相公仁義。”
連續幾撥人離去之后，書房終于徹底安靜下去。
鄭相單獨坐在書房里，拉開小屜，撥弄了幾下鑰匙。
“晏家麒麟兒。”鄭相微笑自語。
“倒也有三份本事。只可惜，放過余慶樓最重要的線索，只挖出方響那一窩就匆匆結案。比起他家祖父那老狐貍，終究還是生嫩了點。”
畢竟是年輕人。為了些情情愛愛，為了喜愛的小娘子，把應家干干凈凈地摘了出去。供詞里只見莊九，不見應大碩。
“缺了應大碩就是莊九這條線，不敢往下
深挖應家小娘子手里得來的鐵鑰匙來歷，呵呵，又如何追查到底呢。這三把精鐵鑰匙，落在晏七郎手里，終究就是廢鐵而已。”
“一葉障目，不見泰山吶。”
晃動的三把精鐵鑰匙發出清脆的聲響。鄭相把鑰匙收入屜中，悠然背手走出書房，吩咐下去。
“備車。老夫去城西探望老友。”
傍晚時分，天邊飄起小雨。
城西河童巷里，老仆蹲在地上，渾濁的眼睛瞪眼瞧著面前被拆得干干凈凈的一片平地。
蹲了半個月牢獄，他身上還是入獄時那身單秋衣。
有鄰居同情地遞來一件夾衣，比劃著和老仆說“官府把你家主人兩間舊宅都拆了別在雨里蹲著了，去尋個遮雨地界歇歇衣裳穿起來，凍著了可不好。”
秋雨淅淅瀝瀝，穿著夾衣的老仆依舊蹲在舊宅消失的門口。路過的鄰居們紛紛嘆息。
入夜了。老仆還是動也不動地蹲在原處。
一倆不起眼的樸素馬車拐進河童巷口。
質地尋常的黑布鞋從馬車踩落地面，走過幾道水洼，停在老仆面前。
“老友，別來無恙。”
聲音穩重親和，聽著也有五十來歲了。來人的嗓音分明不大，混在淅淅瀝瀝的雨中，老仆卻應聲抬頭。
泛白翳的渾濁眼睛往上翻，老仆蹲在地上，冷冷道，“你還沒死”
雨中撐傘的鄭相含笑打量幾眼“老友”“你都好好活著，我為何會死。”
逐漸大起來的秋雨聲響，遮蔽了小巷暗處的對話。
八月二十二這天的天氣不大好。
秋雨下了整夜，早晨起來時落葉滿地，頭頂還飄著小雨。