海棠沒有阻止海礁。
看小哥哥那表情，她就知道他是找那姓孫的商人去了。
事關即將來臨的敵襲，如果海礁能從那奸細商人處打聽到什么有用的消息，對海棠也有好處。她當然不會拖后腿。
她隨著家人同行，很快就到了肅州城里的家。
肅州城不算大，是一座長方型的城池，城內所有的街道建筑都是以鐘鼓樓為中心，向外輻射修建的。海家的私宅正位于大街上某條分岔的小街街口，距離城池中心的鐘鼓樓并不遠，周邊鬧中帶靜，去市集也很方便，附近的鄰居多是肅州衛的武官。
海棠在家門前跳下車，抬頭仔細打量著這個在小海棠記憶中已經印象模糊的家。
這是一個帶有陜地風格的宅子，高墻窄門，門內是個又長又窄的院子，兩邊都有房屋，用花磚砌成的矮墻隔出了三進。第一進是客廳、客房、廚房與下人的住處，還打了一口深井；第二進東廂三間住著謝文載與曹、陸二位，西廂三間打通，則是海長安一家三口的居所；第三進正屋住著海西崖夫妻與一對孫子孫女，東廂原本是他們兒子海定城夫妻的房間，西廂充作庫房。如今這些房屋全都打掃干凈了，家具也都擺上了，連炕都燒了起來，海家人只需拎包入住。
海西崖與謝文載拉著劉恪仁，再三感謝他用心。劉恪仁反過來感嘆當初他落難時，是海家人與謝文載拉了他一把，這份恩情他一輩子都不會忘記。
劉恪仁苦勸海西崖他們留在肅州城“我都聽說了，海兄從前在肅州，是軍中經營錢糧的一把好手。這幾年你不在，幾位將軍年年都要為糧草嚼用發愁，對你的本事念念不忘。海兄只管留下來吧，孫永祿根本不算什么。邊軍上下都知道他是個草包，很快就會把他踢走”
這話似乎在暗示著什么。海西崖與謝文載對視一眼，后者便拉了劉恪仁進客廳“劉兄，有件事我們想跟你商量一下”海西崖與曹耕云、陸栢年隨后跟了上去，幾人開始了密談。海家管家崔伯站在客廳門外，阻止任何人靠近。
海棠往這邊看了幾眼，就跟著祖母馬氏進了第三進院子。
馬氏看著院子里的榆樹，臉上不由得露出了幾分懷念的表情“這棵樹居然還在它是你出生那年，你爹親手栽下的，一眨眼這么多年過去，它都這么高咧。”
小海棠的記憶中也有這棵榆樹“我記得，小時候我還跟哥哥在樹下玩耍呢。”
馬氏聽得笑了“可不是么你哥那時候可淘氣，還要爬樹咧。當時這樹還小，哪里經得住，折了好幾根樹枝，把你娘氣得跺腳。”
海礁如今已不是淘氣的年紀了，榆樹也長到經得起孩童攀爬的粗細，可母親喬氏卻已不在了。
馬氏想起自己青年早逝的兒子和孝順的兒媳，眼圈就忍不住發紅，撇開頭悄悄拿帕子拭了淚，回頭見小孫女只顧著看樹，估計根本沒發現自己的失態，便裝出一副沒事人兒的模樣，中氣十足地招呼下人“金花把咱家的鋪蓋搬回屋里去，大壯媳婦去廚下開火燒水。大家伙在野外待了這么多天，早就一身臭汗塵土咧，趕緊洗一洗，再吃一頓熱飯菜。今兒除了收拾屋子就不干別的咧，都好好歇歇。”