海棠咳嗽一聲“這個哥哥你別在爺爺奶奶面前夸我針線好。我平時光是忙著讀書練畫，就夠忙的了。現在咱們家每天都要趕路，也就罷了。等到了長安住下來，我還要恢復每日的鍛煉，哪里抽得出時間來做那么多針線活我頂多就是幫忙做做爺奶和你的衣裳，家里其他人的衣裳要是實在沒有足夠的人手去做，大不了到外頭找裁縫代勞就是。長安這么大的城市，總不至于連個象樣的裁縫都找不著吧”
海礁笑著說“我看你就是想偷懶罷了。也罷，我妹妹這么聰明，可不是給人做裁縫去的。你愿意給爺奶做衣裳，就已經非常孝順能干了，用不著操心我。外頭衣坊里做的衣裳，我也能穿。”倒是接受了小妹打算將家中針線活外包的建議。
他還嘆道“金果走了，咱們家就少了人手，還真是有許多不方便的地方。你身邊也沒個人服侍，連衣裳都要自己動手。等到了長安，還是讓阿奶多買幾個人回來吧，就算買不到合適的人，多雇幾個幫傭也好。咱們家人口不少，光靠崔叔一家五口做活，哪里忙得過來反正又不缺銀子。在邊城有錢都沒處使也就罷了，到了長安，沒理由還繼續苦著自己。”
這就是以后的事了。目前海棠對自己的生活狀態并沒有什么不滿。她還不樂意身邊天天跟著人呢，想私下避著人做點什么事都不方便。
海家與周、彭兩家分開后，一行人車馬數量都大為減少，隊伍比先前縮減了許多。同行的人除了自家人，就只有一支商隊與零星散客了。過了郿縣后，連散客也沒有了他們的目的地本就是郿縣。
商隊有護衛，海家繼續蹭護衛，一路走的又是官道，經過的大都是比較繁華的城鎮，倒也太平安穩。不過他們到達武功之后，情況就有了改變。
商隊里一個身份重要的成員受不住連日旅途勞累病倒了，高燒不退。他的同伴在武功縣請了大夫來診治，大夫說這病情有點危急，不能再趕路了，必須停下來休養。商隊眾人商議了一番，決定在武功縣多留幾日。
不過這么一來，商隊就無法再隨海家人去長安了，只能去向海西崖道歉。
海西崖自然不會因此責怪他們，還反過來慰問了病人及其同伴。
武功縣距離長安就只有百多里路了，估計兩三天的功夫就能走完。只是考慮到海家人口不多，又沒多少青壯，還帶了許多馬車載行李，穩妥起見，海西崖并不打算直接出發，而是轉頭向武功縣的故人求助。
昔日謝文載等人剛被流放來的時候，曾經在武功一帶待過，當年熟悉的軍官如今還在呢，過去幾十年里，也偶有書信往來。如今海家路經此地，向他們借幾名護衛使使，想來是不會遭到拒絕的。
海西崖帶著謝文載與曹、陸二人在武功縣拜訪了舊友，果然成功借到了十名強壯的護衛。
他們還從老朋友那里得知了一個消息，謝文載的同年好友莊士同，如今就在長安，正盼著他們回去呢。老朋友們已打發人快馬前往長安送信了，想必莊士同知道后，定會興奮地迎出城來吧
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