看到哥哥漲紅著臉逃走后，海棠暗暗偷笑了一會兒，便去找祖母馬氏了。
他們一行人在別莊上借了一個外院的大院子，用來安置護衛們，另有兩個位于內院的相鄰院子，海家人占了一個，謝文載與兩位老友帶著幸存的少年住一個，仆從們也跟著安置。
別院的院子幾乎都是長安本地風格，占地雖大，卻是長長窄窄的格局。海棠跟著祖父母住在正屋暖閣里，早起時沒見到他們，只知道祖父在前院會客，那祖母想必是安排行李車馬去了。大家都預備著今天就要進長安城呢。
海棠轉了一圈，卻有些意外地在茶房見到了馬氏。
馬氏似乎有些鼻塞的癥狀，說話時聲音嗡嗡的，略嫌含糊。她正跟別莊里兩個馬家出身的老仆婦說話，打聽兄姐們近年來的消息。她面上略帶幾分憂色，眉頭緊皺，也不知道是聽到了什么麻煩之事，兩名老仆婦倒是勸她“小姑太太這是傷風了吧趕緊回去吃藥歇息吧，不然病情加重就麻煩咧”
馬氏揮揮手，瞧見孫女進了屋，忙道“你別進屋，去把金花給額叫來。”
海棠站在門檻前歪著頭看她“阿奶，你是生病了吧生病就趕緊吃藥，可別瞞著家里人。”
馬氏不耐煩地揮手“曉得了，趕緊去”
海棠便轉身去尋崔嬸，如此這般說明了一通。崔嬸連忙回屋取了厚厚的斗篷，給手爐添了炭，又帶著治傷風的丸藥前往茶房“太太早前我就說你穿得太單薄了偏你說茶房里有爐火很暖和，不打緊。如今可怎么著等進了城，要忙的事還多著呢你若在這時候病倒了，叫這一大家子怎么辦”
馬氏大約是自知理虧，訕訕地任由崔嬸給自己披斗篷塞手爐，一句話都沒反駁。
崔嬸又轉過頭去質問兩位老仆婦“嬸娘們又是咋回事早上才下過雪，這會子天兒最冷了。太太來找你們說話，你們竟然連個火盆都沒生起來就算你們自己熬慣了不在意，也不能冷著太太呀”
一個老仆婦羞惱道“金花，你不能這么說額們都是馬家出來的人，心里自然惦記著主子們。可額們自己又做不了主”
另一個老仆婦則面帶愁色道“莊子里入不敷出，太太下令要縮減開支，額們自家取暖都要省著用，茶房的活都叫廚房攬去咧，沒有差使，咋生火盆額們也沒想到姨太太會在這里問額們話”
馬氏主動替她二人說了公道話“是額考慮不周全，想著別處都有人，茶房最清靜，更方便說話。就是一會兒的功夫，等回院后喝口熱茶就好了。”
客院里的供給是另外劃出來的，不在別莊主人削減開支之列。海家人住了一晚，沒感覺到生活上有什么不便，因此崔嬸也沒覺得有異，這時候聽了馬氏與兩名老仆婦的話，才察覺到了不對勁“這是咋回事姨太太何至于此”
兩名老仆婦對視一眼，都黯然低下了頭。
馬氏道“額們先回屋去，有事等額見了大姐再說。”又囑咐兩名老仆婦，“方才你們跟額說的，別告訴旁人，若是傳到那人耳朵里，吃虧的還是大姐。”
兩名老仆婦連忙應下了。
馬氏帶著崔嬸回了院子，卻打發海棠去別處“等客人走了，額們就要出發，你若想到處逛逛，就抓緊時間。”
海棠挑了挑眉，裝作乖巧的樣子應了，轉身出門。