海礁去了都司衙門，快到二更天，才和祖父海西崖一道返回家中。
馬氏自然又碎碎念地不停抱怨，嫌他們回來得太晚了。她倒不會覺得孫子如何，只認定是丈夫堅持要加班，耽擱了太長時間，才會連帶孫子也這么晚才回來。唯一值得稱贊的是，祖孫倆一塊兒回家，而不是分別走夜路，從安全上來說更穩當些。
海西崖吃著妻子給自己燉的參湯，有些哭笑不得地說：“今晚你可冤枉我了。我確實忙活到了很晚，但寶順也沒閑著。他在衙門里到處閑逛，不知認識了多少人，混得比我還熟些。若不是為了要找他，我還能提前一刻鐘到家呢！”
馬氏才不信他的話呢：“說到底，還不是因為老爺在衙門里磨蹭太久了？要不是為了打發時間，孩子又怎會到處跑咧？若是老爺提前跟他說好回家的時間，他一定會及時回去找你的，斷不會要老爺費心思去找他。老爺要是不想這種事再發生，以后就早些回家嘛，再不然，就將寶順帶在身邊，給你打下手，你也能早些做完手頭上的活。從前在肅州的時候，寶順不是經常幫老爺的忙么？”
海西崖嘆道：“我也想讓寶順多練練手，可如今都司衙門里是涂同知管事，他規矩甚嚴，素來不許不相干的人插手衙門事務。寶順年紀還小呢，就算我說他是給我打下手的，涂同知也不會信的。反正我手上的活已經差不多忙完了，過兩日往京城一送，我就能閑上些時日。既如此，我又何必多事呢？”
馬氏聽了，忍不住抱怨：“這涂同知從前看起來象是個和氣好說話的人，咋的在衙門里行事這么死板，一點兒都不知道變通？額們寶順又不是外人，他在肅州時給你打下手，周三將軍和顧將軍都夸好的。如今他只是差在年歲罷了，不然真正干起活來，比你手下的人都要強十倍。咋能隨隨便便說他是個外人，就不許他幫親祖父的忙了呢？”
海西崖笑著喝完最后一口參湯：“行了，這是什么大事么？孩子如今也辛苦得很，日夜都要學文習武，我看他人都瘦了一圈，就讓他多歇歇吧。等到他成丁了，你還怕他沒差事可做？”
馬氏聽了，方才住了口，命人送了熱水上來，侍候著丈夫洗漱。
海礁與海棠早在他們夫妻對話對到一半的時候，就先一步退出了正院上門。
他們沒有直接回各自的房間，而是先用睡前溫書的借口，往西廂書房去了。
海礁告訴海棠：“林侍衛具體去了什么地方，京城來的那幾個禁軍守口如瓶，一直不肯透露。我也不敢往深了打探，就怕叫他們看出什么來，只隨口閑聊幾句。他們當中有人泄露口風，說有一人的妻子老家在鄖西，出嫁后多年不曾回去看過父母了，前幾日這人寫信回來告假，想要騰出幾天時間來，去妻子的老家轉一圈，看望一下岳父岳母。為此他與同僚分開趕路，預備會晚幾天回長安城。我估計，林侍衛應該快回來了。而他眼下應該距離鄖西不遠，因此他手下的人才會打算告假，往鄖西去探親。”
鄖西……
海棠想了想：“那地方離鄖陽挺近的吧？金家二房的人還真跑到那地方去了呀？”