海礁悄悄地與妹妹商量，對自己的人生計劃作出了更改。
這件事他并沒有告知祖父母，反正等到朝廷確定了要重開武舉，他直接從衛學那邊報名就是了，相信到時候與他一塊兒去參加鄉試的同窗校友，絕對不會是一個兩個。
西北邊軍的軍戶子弟們，也不是人人都能順利靠著家中的名額進入軍中任職的。若是兄弟子侄多的人家，已有兄長占去了名額，又或是名額早已落到旁支族親頭上的，那家的子嗣便往往要自找門路尋差使。就象周小見，作為軍戶子弟，父祖生前都是有官職在身的，還愿意給金嘉樹做長隨，不就是想借金嘉樹的人脈關系，另找門路參軍么？他那叔叔無意將名額歸還，又有底氣無視他的請求，他若不想一輩子投置閑散，又或是從事軍人以外的行當，就得自己想辦法了。
海礁在衛學里的同學，有好多都是類似的處境，只不過家境比周小見要強得多，還上得起衛學罷了。他們若沒有別的出路，一旦武舉恢復，必定要去試一試的。哪怕只是考上個武舉人，不進京去赴會試，也比白身要更容易謀得一個軍中差使。而且有了功名，他們直接就能授官，哪怕只是小旗，也比從大頭兵熬起要強。
到時候海礁與眾多同窗、校友一同報名參加武舉，一點兒都不會顯眼，也就不容易引人戒備。至于他手中握有的人脈靠山，那自然是要用到刀刃上的，沒必要從一開始就使勁，免得叫人誤會，他沒本事憑自己的實力去考武舉似的。
海礁的計劃，海棠也幫著保密了。事情八字都還沒有一撇，也沒必要現在就驚動祖父母。
眼下海西崖與馬氏夫妻都在為海長安改姓一事糾結。不過海長安本人倒還鎮定，他經過深思熟慮之后——期間還有妻子和侄兒侄女的勸說——又征詢了表叔謝文載的意見，最終決定，不改姓。
他會繼續沿用目前的姓名，并以這個名字頂著海家的軍戶名額進入西北邊軍任職。只是他的兒子小石頭，原本海西崖給他定下的大名是海巖，以后卻要改成常寶巖了。常是本姓，“寶”是常家這一代子嗣的字輩。海長安自己遵守亡父遺命，繼續姓海，但會將兒子的姓名改回姓常，照著常家的規矩給他起名。
哪怕小石頭從沒上過常家的族譜，日后他帶著兒子回京，再度面對常家族人時，也不會堅持說他們與常家沒有關系了。只有頂著常家子孫的名頭，他們父子才能真正打破家族對他們這一支的打壓與限制，為自己掙出一片新天地來。
海長安的決定，得到了海西崖夫婦的支持。兒子用了十幾年的名字，乍然要改，大家都很難適應。反倒是小孫子，至今只有小名，大名還只停留在紙面上，沒幾個人知曉，就算改了，也不會有什么大妨礙。
只有小石頭自己，對著自己面前生字薄上的新名字，露出了發愁的表情。
他練寫自己姓名的大字，已經練了一年，好不容易練熟練了，如今又要重新練起，這也未免太折騰了吧？而且三個字的名字，比兩個字寫起來筆劃多得多……
且不說常寶巖小朋友如何糾結發愁，海長安前往金家，把自己的決定告知麻尚儀之后，她老人家并未提出異議，反倒露出欣慰的微笑，夸他是個懂得感恩的厚道孩子。