金嘉樹一直覺得，自己需得先說服了許賢妃，才能向海家提親，這樣許賢妃才不會因為他的忤逆而對海家人——尤其是海棠——生出不滿。
反正海家要到今年下半年才進京，進京后才會給海棠相看，而且在她之前，還得先給海礁辦婚事。可要給海礁與莊敏儀完婚，就得等莊士同任滿進京。整個婚禮程序走下來，今年便過去了。海棠相看、議親、定親、完婚，起碼是明年的事。有這么長的時間，金嘉樹覺得自己還是有把握說服許賢妃的。
可這個猜測，是建立在海家要進京后再給孫女相看的前提下的。如果海家提前將孫女許人，等到他家進京，金嘉樹便做什么都來不及了！
他原以為，海家已經否過一次吳珂做孫女婿的可能，長安就不可能再有其他人能入海西崖夫婦的眼了，卻忽略了還有一個耿天佑！
耿天佑雖說年紀比海棠小，但也沒小多少，兩三歲的差距不算什么。他是耿家外孫，耿則懷又與謝文載、曹耕云、陸栢年三位師長相交莫逆，其表兄莊士同更是海家姻親，雙方關系親近。耿天佑自打隨母大歸，便是由這幾位長輩看護著長大的，如今也同樣拜入謝文載門下讀書，每天都要到海家相鄰的陳家宅子來求學。
海家若想給孫女找一個人品正直、性情溫厚、前程光明又知根知底的夫婿，還是不會長留長安，會與海家一同回歸直隸的人選，耿天佑同樣是好選擇。
耿老縣令的任期在夏天前就要結束了，而莊士同的任期也不會超過秋后，今年之內，莊耿兩家也都會回歸京城。他們都是直隸人士，日后不是在京城生活，也會在直隸家鄉養老，與海家相鄰不遠。海家若把孫女嫁到耿家去，根本不需要擔心骨肉分離的問題，而兩家相善，也能保證孫女在婆家不會受委屈。
金嘉樹雖自問比耿天佑更出色一些，但想到自己的身世，宮中還有一位態度不明的“姨母”在，他實在沒底氣說自己比耿天佑更適合海棠。
若海家人更重視孫女婿未來的前程與榮耀，金嘉樹自然比耿天佑強百倍，可海家人不是。
他們肯定只盼著孫女能嫁得順心如意，不求親家大富大貴，只愿是個清白厚道的人家，沒什么煩心事。在這方面，耿天佑又比金嘉樹強了許多。
如今聽曹耕云曹老師的話風，他顯然十分喜歡耿天佑這個弟子。他又是海家幾十年的老朋友，一直與海家人相依為命，感情很深。他若執意要為耿天佑做媒，海家人難道會拒絕么？
海家人若不拒絕，就在長安為海棠與耿天佑定下親事，等進京后再辦婚禮，外人又憑什么阻止呢？！
金嘉樹越想越心驚，臉都白了。他看著海家二老在孫子孫女的攙扶下進了家門，笑吟吟地回過頭來與自己道別，心里一慌，便下意識地上前兩步：“海爺爺，海奶奶，我有一事相求……”
馬氏面露疑惑：“啥事呀？什么求不求的，有話你只管說就是了，額們兩家都這樣熟了……”
金嘉樹張嘴欲言，又想到這是婚姻大事，他想提親，怎能不鄭重上門，做足禮數，才能顯出自己的誠意來？如今夜已深了，海家二老都困頓不已，周圍還有許多人在，自己卻在這時候，站在大門上提親求娶海家的掌珠……
怎么想都不合適！可別讓人把他攆出門來！
金嘉樹張張嘴，終究還是改了口：“今夜時辰不早了，海爺爺海奶奶先歇息吧，明兒我再來拜訪。”
馬氏便點頭：“成，你明兒得閑了便過來，額們夫妻倆都在家哪。”剛過了元宵節，衙門里還未開門，周家三房已經啟程進京，娘家兄嫂又剛與她生了嫌隙，大冷天的也沒親戚可走，正好窩在家中躲懶。金嘉樹來了，他們也好說說笑笑，聊天解悶。到時候她再把麻大姐也請過來好了。
她還囑咐金嘉樹說：“方才聽小石頭說，你們今晚吃了不少外頭的吃食，回家后記得叫廚房給你弄些蜜水喝，省得夜里上火。”