海西崖與謝文載心情很好，身上帶著淡淡的酒氣，但兩人神智都很清醒。
陸栢年站在前院看著兩位老友，露出了會意的微笑：“你們這是見過陶南山了吧？他如今可好？”
海西崖笑著點頭：“陶閣老好著吶，只是忙碌得很。好不容易抽空與我們一道用晚飯，才吃了一半就得走了，只意思意思小酌了兩杯，根本不敢多喝。明明大家難得重逢，正高興呢……”
謝文載微微一笑：“他今日是好不容易才借口要處理公務出了宮，否則我們還見不著他呢。雖然高興，但酒是不能多喝的，萬一宮里有什么急事要召他去面圣，身上帶著酒氣也顯得不恭。”
陸栢年露出好奇的表情：“難不成他吃飯才吃了一半，便又被召回宮里去了？內閣有那么多閣臣在，宮里也有許多王公大臣守著，難道他離開一時半刻都不行？”
“那倒不是。”謝文載道，“他是被禮部尚書請走的，去的應該是禮部衙門，并非進宮。至于是為了什么事，我也沒聽清楚。不過看傳信人的表情，似乎還挺著急，因此陶南山才會不得不丟下我和表兄離開。后半截還是他的長子陪我們用的飯。我跟那孩子也不熟悉，實在沒興趣跟他喝酒，索性吃完飯就拉著表哥告辭回來了。”
陶岳陶閣老如今固然已經是內閣之首，但內閣并非只有他一人大權獨攬。他已經在宮里值守好些天了，如今得了家人傳信，知道謝文載到了京城，便找了借口出宮處理政務，自然有別的閣臣代替他守在御前。
他原本是打算要回家住一晚的，這才有時間在家招待闊別數年的好友。只可惜，就是這難得爭取來的半日清閑，他也不能盡享。吃飯吃到一半，便有禮部尚書打發人來請他過去。事實上，在禮部尚書的信使到達陶府之前，在那半頓飯期間，便時不時有人過來傳話遞信，要請陶閣老拿主意。只是那時候，沒有任何一個人，任何一件事，能讓他從謝文載與海西崖身邊離開罷了。
謝文載也不在意。陶岳越是忙碌，越是受人看重，便代表他手中權柄越盛。如今只等皇帝賓天，新君繼位，皇位換了主人，他便可放手施為，大展宏圖，將德光皇帝在位期間寵信奸臣造成的朝局混亂撥亂反正，恢復朝堂清明，令天下重回安定。那正是他們這群好友們施展生平抱負的好機會。謝文載期盼著那一天的到來，已經很久了。
他看著欲言又止的好友，知道陸栢年必定還有很多問題想問，但如今局勢未明，他又能說什么呢？這里是海家人來人往的前院，實在不是談論朝廷局勢的好地方，于是他便道：“陶南山忽然只能匆匆見我們一面，但托他的福，表兄今日前去戶部報到，倒是一切順利。”
陸栢年回過神來，歡喜地看向海西崖：“一切順利么？那老海可是明日就要去上差了？”
海西崖笑著點頭：“是，明日就去。今日我已經見過分管陜西司的戶部侍郎了，也做好了交接，得了新差使。明日我去了戶部衙門，直接就能開始做事。上司很和氣，幾位同僚也都很好說話，這都是托了陶閣老的福。”
陶岳自己忙碌，卻沒忘叮囑親信。海西崖今日一早就去戶部報到，戶部的人知道了他的名號，立刻便有人給陶岳的人傳信，那人又趕過來與他相見，十分耐心地帶著他去報到，去見上司，去找日后坐衙時的位置，還為他引見了多位同僚。從他們互相交談的內容來看，無論是上司還是同僚，都是吳門故生或者吳門故生的故舊親友，怪不得個個都待海西崖十分客氣，明明是素昧平生的陌生人，卻象是多年的老朋友一般親切。他被分配到的新任務，也在他的能力范圍內，做起來要復雜一些，有一定的難度，但做得好了，絕對少不了他的功勞。