當海棠與金嘉樹在廂房里小聲敘說自己的近況與煩惱之際，前院客廳中，海西崖夫婦與孫子海礁，以及謝文載、曹耕云、陸栢年等人，也跟前來認親的喬復進行了一番深刻的談話。
他們確認了雙方的親戚關系，探問了喬復父母族親的后續消息，得知喬氏一族除去老家還有幾個遠房旁支族人，其余親眷皆在這二三十年里不幸逝世了，喬氏叔父喬仲然這一脈并無后人，而喬復如今也是獨自一人在京，舉目無親，眾人都不由得唏噓不已。
這些年喬復在錦衣衛做密探，雖然保住了性命，卻也吃了不少苦頭。其實，以他才干，早就該出頭的，至少也能做個尋常的錦衣衛正軍，不至于一輩子當見不得光的密探。可從前孫家在錦衣衛得勢時，他還是官奴之子，只有被壓榨的份；后來孫家人離開了錦衣衛，他也遇赦平反了，還以為自己能松口氣，沒想到又冒出了新的敵人。他既無法擺脫錦衣衛，又無法在錦衣衛內部找到上升通道，這些年始終生活在底層，心中也是苦不堪言。
他小時候，父母還在時，哪怕是官奴的身份，也跟著父親正經讀過幾年書的，還跟著外祖練武。家人始終相信他祖父是蒙冤而死，他們家早晚會有被平反的一日，因此不希望他淪落平庸，就盼著他長大成人后，喬家已經恢復了名譽，他能走正途入仕，無論是從文還是從武，總歸不能辱沒了喬家的門楣。
可惜造化弄人，他長大了，也平反了，卻被困在錦衣衛中，無法擺脫密探的身份。他又沒個認識的親友能拉他一把，更是無處去申訴自己的冤屈不平，若不是這回忽然被海礁調到自己麾下，翻身做了正軍，他還以為這種無望的日子，會一直延續下去呢……
只是……
喬復看著屋中眾人，心中有許多想法，卻欲言又止。
他原本并不認識海礁，只聽旁的密探們說，那是個背景深厚的年輕武官，手眼通天。就連他原本的上司千戶大人，也酸溜溜地說他交了好運。他還以為新上司是權貴人家的子弟，對方上門告知兩家姻親關系的時候，他還嚇了一跳。
能與吳門故生聯姻的人家，剛剛從西北回歸的小官宦人家，這算是什么深厚的背景？
能認親，喬復心里也是十分高興的。他盼著有親人許久了，更別說這親戚還是他的頂頭上司，能改變他在錦衣衛的身份與前程。可他還沒忘記，自己在錦衣衛內部受到了多少年的壓迫。他不知道是誰一直針對自己，可那人能讓整個錦衣衛上下都對此保持沉默，自然是了不得的大人物。海家只是區區五品門第，戶部郎中、旗手衛武官以及錦衣衛的百戶……就算再加上陶閣老的知交好友，鎮國公府曾經倚重的文職屬下，聽上去也不是什么權勢滔天的背景，真的能跟那人相抵抗么？
喬復心中有些忐忑不安。他有些擔心，眼前新認回來的親戚會因為想幫自己，就跟錦衣衛中一直與他過不去的大人物起沖突。海家不是對方的對手，反倒吃了大虧，那叫他情何以堪？！
于是，喬復便小心地表示：自己如今能在錦衣衛做正軍士卒，能光明正大出來見人，心里已經很滿足了，不敢再有旁的奢望。親家長輩們總說要幫自己謀求升職，他心中很感激，卻不敢祈求更多。倘若海百戶聽到旁人反對他提拔自己，也不必生氣，多聽聽旁人的意見也是好的，萬萬不可為了自己，就跟錦衣衛中的前輩、上司們生了嫌隙。
眾人聽得無奈，曉得喬復是在錦衣衛里吃苦太久了，心里已經不敢指望自己能遇上什么好事，又是心疼，又是生氣。
明明是個挺好的孩子，老天爺為何非要讓他吃那么多的苦頭呢？他竟然一直認為自己在錦衣衛中有對頭人，對方一直在壓制他，勢力十分大，生怕連海家都會被此人所害。