馬氏故意在廚房多消磨了些時候，估量著時間起碼過去兩刻鐘了，方才回轉。
她覺得年輕未婚小夫妻，有兩刻鐘的獨處時間就夠了，不能一下子給金嘉樹太多甜頭，免得他不知珍惜。
回到上房的時候，她進門瞧見海棠與金嘉樹聊得正興起，心中暗暗高興，誰知走近兩步仔細一聽，他們正在談論的竟然是喬復會請誰做大媒，上門向海寶珠提親，頓時便忍不住拉長了臉。
給你們時間談情說愛，你們聊別人的婚事做甚？要聊也該聊自己的呀！
馬氏重重地咳了一聲。海棠這才發現自家祖母已經進了上門的房，自己竟然聊得過于投入沒察覺，實在是太失策了。她連忙起身迎了上去，笑道：“阿奶回來了？怎的去了這么久？”
我會去這么久，還不都是為了給你倆行方便么？結果你倆都在聊啥呢？！
馬氏暗暗瞪了孫女一眼，便笑著迎上金嘉樹：“廚房的人如今是越發不象話了。到了京城竟有些不服水土，遇上國喪，好好的廚子都不會做菜了，竟然還要額去教……”
金嘉樹連忙恭維她：“海奶奶真是能干，換作是我遇上這種事，大冬天的本就沒什么新鮮菜色，又遇上國喪只能吃素，還是在不熟悉的京城，真不知該如何是好。巧婦難為無米之炊。盧嬸子在家也時常煩惱，不知該給我做什么吃食，既不犯忌諱，又能滋補身體。我見她實在為難，只能請太醫列了個單子，寫明哪些東西我能吃，讓盧嬸子照著單子做去。好不好吃的尚在其次，關鍵是先把這段日子熬過去再說。”
馬氏聽了，憐愛地看了他幾眼：“可憐見的，怪不得你這些日子消瘦了這許多咧。宮里必定規矩嚴格，半點都通融不得。你中毒病了一場，正該進補，偏遇上國喪，啥都不能吃。蘿卜白菜如何能滋養身體？盧寡婦又只擅長做西北菜色，整天除了面就是面，怪道你胖不起來咧。今兒在額們家，你就多吃幾口。雖說家里也是吃素，但額們家的素菜與別家不同，半點不含糊，同樣是對身體有好處的。”
她又指了指海棠：“好些菜色都是棠棠想出來的。額與你海爺爺吃著好，只不知道合不合你的口味。”
這還用說嗎？前天在家吃飯時，金嘉樹就品嘗過了：“合的，合的。上回來家吃飯時，我就吃得香，比在宮里吃得香多了。”
馬氏聞言，頓時就樂了：“可不敢跟宮里的御膳比，額們家棠棠也就是會做幾道家常小菜罷了。”邊說還邊輕拍海棠的手背，面上滿是慈愛。
海棠覺得自己臉上又開始發熱了，忙轉開了話題：“方才金大哥與我正說起姐姐的婚事呢。他去拜訪麻嬤嬤時，在麻嬤嬤寄居的園子里遇上了喬表哥，疑心喬表哥要請的大媒，就是那園子里的人。”
馬氏來了興趣：“麻大姐如今寄居在園子里？是哪家的園子？園子里都住了些什么人？”
金嘉樹便告訴她：“是一處叫吉園的地方。園子主人吉公公，亦是宮里出來的老人，據說與麻嬤嬤是幾十年的老交情了。麻嬤嬤在京城一向是住在他那兒的，在園子里單獨有個兩進的小院，屋子收拾得很是精巧，院子里還種了許多花。只可惜如今寒冬臘月的，花木大多凋零了，只剩下幾株臘梅開得正好。侍候嬤嬤的丫頭每日都要折一枝臘梅回屋插瓶，屋里滿是梅花的清香。嬤嬤總說，聞著花香，她每天的心情都愉快許多。”