今日份的家務事很快就解決了。海棠辭別了二嬸胡氏，返回自己的院子。
走進正院的門后，她聽得身后有急促的腳步聲傳來，感覺有些耳熟，回頭一看，果然是兄長海礁。
她停下腳步，笑問：“哥哥這是剛從外頭回來？”
海礁沒有回答她的問題，只急急走到她面前，迅速掃視周圍一眼，然后頓了一頓，才道：“小妹，小金這幾日可曾跟你聯系過？你知不知道他上哪兒去了？”
金嘉樹不在家嗎？
海棠心中有些失望。如此說來，她剛剛打發人給金嘉樹送的信，不知道要等到什么時候，才會送到他手中了？
她腦中念頭一閃而過，便迅速回過神來，答道：“我不知道呀。金大哥只提過，他很可能會在宮里過年，出宮后就帶著麻嬤嬤他們到溫泉莊子上住些日子，但我不知道他什么時候會出發。”她猶豫了一下，“哥哥是不是已經去過金家了？他不在家里嗎？”
“不在。”海礁嘆了口氣，眉頭緊皺，“我正有事想找他打聽呢，偏偏他不在家，我想問都沒處問去。倘若他只是出門訪友還好，若是當真進了宮，天知道要等到什么時候才會回家？！”
海棠眨了眨眼：“哥哥有什么急事要找他嗎？除了他，沒別處可以打聽了？”
海礁略作沉吟后，才道：“那倒不是，只不過找他打聽最省事，也最不容易泄露風聲，比別人更穩妥些。”
海棠越聽越好奇了：“哥哥到底想找金大哥打聽什么事？”
海礁欲言又止的，似乎有什么難言之隱。海棠便道：“哥哥對我還有什么可瞞的呢？難道事涉內廷禁中？”
在御前值勤的人都要守規矩，不能輕易向外界泄露禁中之事。但對海家兄妹而言，這條規矩根本不值一提。海礁連重生的秘密都能告訴小妹，怎么可能會瞞著她什么？他只會悄悄兒將自己知道的秘密情報告訴小妹，再囑咐她別往外說罷了。
海礁聽了海棠的話，倒是不再猶豫了。他與小妹之間，還真是沒什么可隱瞞的。雖然他不希望讓小妹知道自己過去的苦痛經歷，但他這不是重活一世了么？
他給小妹使了個眼色，便轉身朝正院上房的方向走。
如今海西崖與馬氏夫妻出了遠門，帶走了崔叔崔嬸夫妻倆，留了李媽媽在正院上房看屋子。東廂房本是海礁的房間，因為年后就要開工翻新，眼下已被清理一空。李媽媽自打早上清掃過上房后，便稟明海棠，往海棠院子里與女兒香草一處做針線去了，眼下并不在正院。院子里安靜得很，東廂房太冷又沒有家具，正屋上房房門緊閉，倒是秘密談話的好去處。
兄妹倆進了上房，各自熟練地在圓桌邊坐下。