皇帝哈哈大笑：“好一句英明神武，這四個字我都聽膩了，但沒有似這一刻從你口中說來這般真實，朕確實英明神武，至少自我秦家坐擁江山以來，列為先皇，沒有一位像朕這般有勇氣！”
秦楚楨看向皇帝，只覺父親是那么英姿勃發，就像他小時候看到的一模一樣。
皇帝雙手握住秦楚楨：“楚楨，起來。”
父親的雙手，久違的雙手，讓秦楚楨記起他們是血脈相連的父子，鼓起勇氣來：“只是兒臣不明白父皇這些年的……”
秦楚楨停頓了好久之后才說出口：“所作所為。”
“楚楨，你并非不明白，你是既明白又糊涂，是不是？”
秦楚楨點頭：“兒臣是一半明白，一半糊涂。”
皇帝微微一笑：“楚楨，你有多久沒有跟朕下棋了。”
“父皇，從你第一次教兒臣下棋之后，就再也沒跟兒臣下過。”
“那好，我們父子下一盤吧，讓父皇看看你的棋藝如何？”
秦楚楨有些疑惑，難道父皇三更半夜造訪，就是為了跟他下棋，不過還是依照吩咐，拿出棋盤對弈。
對弈開始，秦楚楨想著這正是在父皇面前表現才能的好機會，棋智人智。先跟父皇殺的難分勝負，最后再無聲無息惜北。
只是堪堪下了二十余手，秦楚楨就感覺到父皇棋藝深不可測，而自己每一步都要絞盡腦汁，而父皇卻得心應手。
中盤，秦楚楨就敗局已定，回天乏術，正要棄子認輸，皇帝卻捏住他的手。
就在秦楚楨疑惑不解時，皇帝卻揮袖一掃將棋局打亂：“楚楨，你贏了。”
秦楚楨一訝之后，驚道：“兒臣輸了！”
皇帝笑指棋盤：“你看，棋盤上你的黑子多與我的白子，豈不是你贏了。”
“這……”秦楚楨實在摸不清楚父皇的心思，莫非是在暗示自己在背后搞得那些小動作，破壞規矩，違反國法。
皇帝意味深長道：“這盤棋只有你我兩人下，勝負分曉，要贏也不難，只需每日精學棋藝即可，可如果這盤棋不止兩個人下，而是三個人、四個人，甚至十個人下，要贏的話，單憑棋力超群不成，還要借力打力，從中斡旋均衡。”
“父皇，你的意思是？”
“朕貴為天子只不過是這盤群棋中的一員，除此之外還有文武百官、九姓十三望、儒釋道三門、蓬萊仙門、你、楚成、還有……”
皇帝沉吟許久，才念出最后一個名字：“謝傅！”
秦楚楨心中暗驚，他本以為謝傅是父皇培植起來對抗其他人的一股勢力，沒想到父皇竟把謝傅當做其中一個對手。
莫非父皇是為了提醒我與謝傅保持距離，表情卻不動聲色。
皇帝微笑：“確實，子為勢用，可人算不如天算，有些事情朕也預料不到。”
皇帝見秦楚楨低頭不語，輕聲道：“父皇當這個皇帝真的很不容易，楚楨，你現在明白了嗎？”
秦楚楨知道自己現在必須說些什么，而不是一直唯唯諾諾，抬頭看向皇帝：“父皇，你將九姓十三望、儒釋道三門、文武百官，甚至把我和楚成都當成對手，兒臣都不覺得奇怪，但是兒臣不明白父皇為何也將蓬萊仙門也當成敵人。”
皇帝微笑不語，似乎想讓秦楚楨再表達多一些內心的想法。
秦楚楨將兩堆分開的黑子抹成一堆：“父皇，我秦家自開朝以來，與蓬萊仙門就是一個整體，這也是我秦家乾坤中鎮，穩重江山二百年的緣故啊。”
皇帝淡笑：“楚楨，現在到了一決勝負的時候，朕也不瞞你了，因為蓬萊仙門才是朕最大的敵人，而朕自曉事以來，就立下志向，有朝一日要將壓在我秦家頭頂這座二百年的神山推倒。”
秦楚楨聞言大驚失色，有種天崩地塌的感覺，失去了蓬萊仙門的庇護，他秦家隨時都可以被人替代，父皇卻要主動推倒這庇護。
皇帝臉露不悅：“怎么，你怕了？”
秦楚楨連忙拱手行臣下之禮：“兒臣并非怕了，而是驚訝萬分，不明所以。”