“明明，我和那個人造失落者‘竭炎’的戰斗只持續了幾個小時。難道說，在‘竭心之輝’的儀式啟動之前，我就昏迷了六七天？”
“或許并不是。”安東尼略顯溫柔地拉開了達克的手，解釋道：
“實際上，我們在運送冒險者的‘械元-03’號新式皮卡戰車上熟睡的時候，外邊發生了爆炸。應該是血族失落者米倫帶上的那群‘爆體無心人’干的。”
安東尼邊說著，邊從口袋里掏出了半只幾乎融化成鐵塊的粗糙機械“產品”，進一步解釋道：
“看，這就是那群‘爆體無心人’留下的機械心臟。發生爆炸的地點大約在‘外乃布亞前06號’軍事區，我們和這幾個‘無心人’爆發了一場短暫沖突后，冒險團隊臨時負責人哈卡接到了諾瓦亞斯克發來的電文。”
“電文？你們在這里架設了天線？”達克好奇道，環顧四周，可周圍除了漆黑得像是從深海或冥界走出的干枯樹木枝椏，就是葉片微微發黃，即將枯萎殞命的樹木，并沒有見到任何人為搭建的設施。
“當然，不過現在肯定找不到了。外乃布亞山區內的景觀會經常變化，因為幾個失落者組織和乃布斯克的軍隊時常在這里發生沖突，除了大致的區域，基本上我們每次來到這里都得修改地圖。”安東尼解釋道：
“話又說回來了。當時，諾瓦亞斯克的城市委員會命令我們將冒險者分成兩隊，一部分去‘前03’號軍事區，也就是有幾處廢棄城堡的據點遺址追擊米倫，一部分留在‘前04’號軍事區，也就是這里的制高點觀察情況，等候進一步的命令。
“其實，這批冒險者的整體素質本身就不高，即便有聯邦軍人參與戰斗，分成兩隊也沒辦法與失落者戰斗。但聯邦委員會負責賞金的發放，《諾瓦亞斯克冒險者行動條例》有明文規定：‘即便任務已經完成，倘若冒險者存在不聽從城市委員會命令的事情，賞金應減半或者終止發放。’”
“所以，實際上你們在錢的面前退縮了，選擇接受了城市委員會并不合理的命令，還沒有叫醒我，讓我經歷了這么一場艱難的戰斗，對嗎？”達克對安東尼怒目而視道，不過僅僅是幾秒，他攥緊拳頭的雙手就松了下來，取而代之的是一聲嘆息。
“‘冒險者’，不就是‘雇傭兵’好聽一點的稱呼嗎？不為了錢，沒有這么多人自愿來這送命。我……參與了追擊米倫的任務，可到了‘前03號’軍事區的堡壘附近，我才注意到，那里已經是‘奉獻組’的地盤了。血族失落者米倫，早已與這些‘棄神者’們合作了。”安東尼指著遠處微微扭曲的空氣，道：
“我推測，整個外乃布亞山脈，除了核心區域，也就是乃布里烏斯依舊堅守的那塊據點外，都已被失落者們占領了。我不太明白，為什么城市委員會不告知我們這些冒險者實情，反而讓我們來送死。”
“諾瓦亞斯克委員會，或者說沙涅娃本人，或許早就跟這些失落者暗通款曲了。”達克上前幾步，目光直視著已微微蘇醒，正在適應周遭刺眼陽光的“竭炎”，分析道：
“一批一批的冒險者被送入外乃布亞山，可這些人，包括我們在內，不僅沒能救出乃布里烏斯，這些失落者也沒能攻克這里的核心據點。戰線在不斷僵持，人員卻在成批死去。這不是戰爭，這是獻祭。
“我暫時不知道沙涅娃的目的究竟是什么，可我推測，既然我已經擊敗了‘竭炎’，中斷了‘竭心之輝’儀式，又破壞了‘竭心焰點’和‘網獵神龕’，我那幾個留在城市里的同行者，處境應該十分危險了。可現在，我并不想回去。”
“我的確聽到過不少有關沙涅娃的傳聞，據說她為了能夠攫取聯邦委員會的最高領袖位置，曾下令聯絡東部各據點的行政長官，拒絕組織軍隊救援西部戰線。”安東尼憤憤不平道：
“她對聯邦委員會的命令總是陽奉陰違，可等到冰臨城淪陷，庫卡等一眾高層出逃，她又宣布接替瓦西里的意志，要繼續進行‘寰宇能量演變臺’計劃。”