雙方一番標準冗長的外交辭令，使一邊旁觀的年輕皇儲頗感煩躁：“比起言語上的問候，我更想知道貴國何時才能履行承諾參戰？”
奧斯曼肯定會下場，這是公認的一件事。
十二次俄土戰爭早就證明了這兩個古老的帝國之間，只能活下來一個。
艾哈邁德苦笑道：“我以圣火的名義起誓，我家主人比任何人都更期望貴國能贏得這場殘酷的戰爭，但法蘭西和沙俄的聯合艦隊縱橫于地中海，每日耀武揚威，而我國的海岸線又是如此的漫長，一旦入戰我國沿海地區勢必會第一時間遭受巨大的打擊。”
老皇帝有些不滿地看了一眼自己年輕的皇儲，比起經常跟自己作對，政治主張也截然相反的斐迪南，卡爾皇儲無疑要更討老皇帝的歡心，只是老皇帝很懷疑他能否扛起這個風雨飄搖的帝國。
“無妨，貴國暫不參戰也好，但我希望貴國能在高加索方面和巴爾干方面對協約國集團施加更大的壓力，同時能支援我國一批糧食和原材料。”
地中海被截斷后，德邦于戰爭第二年便同保加利亞一起，全境占領了塞爾維亞，打通了與奧斯曼帝國的通路。
奧斯曼帝國的“巴格達鐵路”自此便成了東方與同盟國的陸上生命線，將源源不斷的棉花，羊毛，糧食等原材料，輸送到同盟國，同時換取了許多德邦的軍械與工業制品。
卡爾有些不解，三年時間下來，奧斯曼從這樁交易中賺取了大量的利益，備戰工作也在德邦顧問的幫助下做的有模有樣。
以如今奧斯曼人的軍力，真要是參戰的話，勢必會為己方勝利的天平添上一塊大大的砝碼。
艾哈邁德毫不遲疑道：“這沒問題，還按照之前議定的價格來交易即可，我們會盡可能地加大巴格達鐵路的運輸量。”
“不，帝國不會再掏一分錢，所有交易都用貴國所欠債務來償付。”
老皇帝深深地看了艾哈邁德一眼：“我知道，法國佬可能為貴國做出了一些不切實際的許諾，貴國想著即使德邦戰敗，也能依靠法國佬來對抗沙俄。但左右逢源，也是要看實力的。”
艾哈邁德神情大變，前一陣子，塔拉特跟法國使者會晤，可是一幢絕密的事，這事怎么會讓弗朗茨給知道的？
弗朗茨冷笑了聲，德邦對奧斯曼的扶持可不是白拿的，他們可沒德克薩斯的狼族聰明，如今，德邦的買辦在奧斯曼帝國堪稱是盤根錯節，勢力龐大。
塔拉特帕夏想要跳反？
別說是買辦階層不答應，那些深恨沙俄的民族主義者也絕不會答應。
老皇帝看著艾哈邁德的神情，又拋出了一個重磅炸彈：“沙俄的黑海艦隊每天在達達尼爾海峽耀武揚威，我實在擔心貴國一些激進的愛國者，會將怒火變成炮彈，轟在沙俄的艦船之上，到時貴國倉促參戰，恐怕會遭受重創。”
聽到這里，艾哈邁德已是滿頭大汗。
這是來自老皇帝的威脅，奧斯曼聘請了大量的德邦教官，為自己訓練新軍，許多青年軍官都是鐵桿德棍，要做到這一點簡直不要太輕松。
“艾哈邁德使者，請你務必提醒塔拉特帕夏這件事。”
弗朗茨揮了揮手，示意送客。
等到使者冷汗涔涔地退下以后，卡爾忍不住驚嘆道：“陛下，您這一招太高明了。”
弗朗茨搖了搖頭：“沒什么高明的，之前奧斯曼人不參戰，那是因為奧斯曼的新軍戰力不強，即使參戰了也無非跟現在一樣，只能牽扯沙俄的部分軍力，現在則不然了。”
卡爾笑道：“三年大戰，奧斯曼人賺得盆滿缽滿，也該是他們償還的時候了。”
這時，一名王家衛隊的軍官快步走了進來，他先是看了一眼卡爾皇儲，猶豫了下還是開口道：“陛下，外面突然來了個自稱是魯道夫皇儲的人，他還得到了阿爾布雷希特上校的認證。”</p>