“我活該報不了仇。”一時間，穆淮的笑里流露出諸多情緒，“我竟不如你想的通徹。”
初時他只懂讀書，把報仇的希望寄托于當時的皇帝，以為以皇帝對父親的看重，一定會為慘死的父母主持公道，但最終皇帝只以南楚王識人不清為由，罰了南楚王三年俸祿，元兇仍是判為渚州知府汪才延。
他后來看清了，到處奔波為父母申冤的自己，卻成了他人的博弈的棋子。
皇帝早知南楚王有不臣之心，但南楚王手上有老皇帝留下的保命詔書，皇帝投鼠忌器。
老皇帝原本屬意的接任者是南楚王，只是因為南楚王年齡太小沒辦法傳位給他，退而求其次傳給了皇帝。
南楚王是皇帝心頭的一根刺。
南楚王對父親下手，是因為父親拿到了南楚王想篡位的證據。
想篡位得有錢，南楚王干起了各種朝廷禁止的買賣，比如私鹽、糧食等，汪才延是跟南楚王一條線上的螞蚱。
皇帝則以父親一行被滅口的事，以及其他的一些證據，逼南楚王把四處伸的手縮回封地。
而他，被利用完，皇帝給他的安撫是要他尚公主。
本朝駙馬不得進入朝堂。
皇帝的意思是很明了，讓他放棄報仇，老老實實地享一輩子榮華富貴。
他做不到。
他把寶壓到了三皇子身上。
不惜舍棄了做人的尊嚴，凈身做了太監。
他為三皇子殫精竭慮，謀算了數年，把三皇子推上了皇位。
三皇子成了皇帝后，給了他權勢，他設法殺了不少雀花樓的殺手，斷了南楚王的臂膀。
但又把他限制在了京城。
新皇帝跟先皇在本質上沒什么區別，只是想讓他當一把刀，沒真想為他報仇。
新皇推說邊境不穩，如果派兵去拿南楚王，會引起內亂，到時內憂外患，將動蕩國體。
又說是先皇御定的案子，他不能推翻。
只是在搪塞他。
事實上是南楚王已成不了氣候，留著能彰顯皇帝的大度。
也是讓他記住，他只是個臣子，不要妄想替皇帝做決定。
妉華說了句公道話，“當局者迷。”穆淮從小接受的是忠君思想，哪怕他對皇帝有諸多怨氣，也只是寄希望于下一個皇帝。
“權勢容易迷人眼，我亦深陷其中。”穆淮想不起是從什么時候起，做好一個督公排在了前面，報仇放在了其次。
……
次日，督公府的護衛發現穆淮不見了。
當即有人報到了宮里。
皇帝下令，京城掘地三尺，把穆淮找回來。
聽到穆淮失蹤的消息，有的拍手稱快，有的不禁喟嘆。
鄭連奉卻覺著跟霍善有關。
他也被派出去尋找穆淮了。
他猶豫了一陣子，沒說出自己的懷疑。
穆家人實慘。
穆御使夫婦橫死，老父親聞訊重病去了。
留下的三個孩子，老大穆淮凈了身，斷了煙火傳承。
老二江瀾下落不明。
霍山牛姓了他人的姓，仍是被南楚王找到殺死，至死都沒能扶正身份。
穆家只剩下霍善一個能沿續穆家的血脈。