劉備借著學習水師戰術打法的名義，在皖口停留了幾日，等到了劉琦一行人，繼而逆江而上，奔赴襄陽。
之前從豫章回襄陽，水路近有千里之遙。今從吳會到豫章，水路也接近千里之遙，約有兩千里的江水航路，又是逆水而行，足夠二劉花時間趕路。
在皖口送別二人，霍峻返回皖城繼續處理他種田治軍的事業。
此前霍峻力排眾議，選擇荒廢的皖城作為鄱陽郡的新郡治，眾人難以理解。但皖城所展現出來的獨特資源地理優勢，卻是讓眾人漸漸掃除了當初的質疑。
修繕完成的烏石堰，引皖水灌溉東西兩岸的田畝四千余頃，這些搬遷到皖城的百姓利用火耕水耨，從去歲開始種植水稻，風調雨順，今年稻米豐收，官府不收稅收，搬遷來皖城的兵卒家眷終于可以自我足食。
實際上，霍峻的帳下督萬人兵馬，并不正確。那萬人士卒不屬于脫產士兵，而是屬于軍戶，閑時操練，農忙耕作，僅以免稅作為募兵條件，為了保證軍紀及戰斗力，士兵作戰時也要給工資。
在丹陽之戰后，來自荊楚的物資、錢糧逐漸枯竭，豫章、廬陵亦是入不敷出。軍士作戰的利益更多靠戰后的繳獲，因而在平定吳縣后，二劉盡取出府庫金銀犒勞將士。其目的不僅有分封戰功的意味，更有激發將士下一次作戰的想法。
在江左平息后，霍峻帳下保留萬人兵卒，已失去了存在的意義。霍峻除了保留丁奉統率的千人精銳，將剩余的九千人分成三批輪換，每批三千人，戍衛舒城及巢湖，為期二個月。
萬人軍士的由荊州豪人、潯陽礦工、鄱陽漁民、江左敗卒等部分組成。這萬人軍士及其家眷，幾乎都被霍峻安排到鄱陽郡的江北流域。沒有作戰，萬人軍士每年從軍四個月；若逢緊急作戰，萬人軍士可在十日內完成集結。
有良田可安置軍隊家眷，皖城的另外的一種資源也讓霍峻利用起來，即天柱山內的鐵礦資源。
自東漢以來，隨著江淮被開發，皖城所在的潛山盆地有了大量人口居住，隨之皖城周圍的鐵礦也被人所發現。在潛水以北，天柱山邊緣的水喉亭便有鐵礦被發掘，即山治鑄鐵石，鑄造農耕器具。
今日霍峻從皖口坐船順潛水北上，便是為了到水喉亭視察鐵礦的進展狀況。
潛水上，數艘舟舸逆江而上，行至河畔泥濘河灘，霍峻指著河道說道“潛水從天柱山而出，河流洶涌，別觀左右兩岸，春夏季漲水，秋冬降水，可為水田耕種之地。”
說著，霍峻看向司馬芝，問道“今烏石堰四千余頃良田夠否我觀田畝多是百姓耕作，少有荒廢。”
漢代之時，一頃地為240畝，四千頃地則是在960，000畝左右，按照五口之家治田百畝的估算，僅夠九千六百戶的百姓耕種，且不算入因無人耕種，有百姓多占田畝等事。
當初設計開灌的烏石堰，初步滿足了當下軍戶家眷及遷徙而來的百姓的耕種生活需求。若皖城想進一步擴張，修筑潛水堰勢在必行。
主簿司馬芝沉吟少許，說道“啟稟府君，皖水流野入江，百姓得魚蝦之饒，又有水畝之耕，足可食之。修筑潛水堰，灌溉水入田，行以耕作，并非不行，但人力限制，百姓缺水牛耕作，又少農牧器具。”
當下皖城有軍戶及江北流民耕作，暫時有了人口。火耕水耨是水田的耕種手段，但不代表水田不需要耕牛勞作。沒有耕牛負重，只能讓人勞作，且缺少鐵制農具，也進一步限制了人力開發皖城。
因而對于霍峻修筑潛水堰的建議，司馬芝并不認同，而是建議盡可能為百姓獲取耕牛，打造鐵制農具。
沉吟少許，霍峻說道“吳會有銅鐵之利，海鹽之饒，某書信一封讓承明送批農具而來。且孔明在丹陽手治鹽鐵，亦可向買賣農具。至于耕牛，且看日后征戰繳獲。”