及魯肅入京口，傳達劉備之令。諸葛亮又收到劉備、霍峻的書信，隨即起程趕赴吳縣。
吳縣，州刺史府。
劉琦高坐榻上，望著曹操送來的書信，臉色異常凝重。
曹操于信中言語，即“孤近承帝命，奉詔伐罪，今統雄兵百萬，上將千員，二路南下，飲馬江水。旄麾南指，劉琮納降，劉備敗走。江漢之民，望風歸順。”
“將軍為劉氏子弟，劉車騎之嗣，及入朝堂，可繼先君之位，侍奉天子。何不卸甲歸降，獻土歸附，同享太平安樂，以免生靈之涂炭。幸勿觀望，速賜回音。”
除了曹操的書信，還要那二弟劉琮、三弟劉修送來書信。劉琮向劉琦懺悔自己的罪過，又講述往昔之手足之情，勸劉琦歸降曹操；三弟劉修文采出眾，向劉琦曉之以情，動之以理，讓其歸降，兄弟三人同興山陽劉氏門楣。
劉琦從案旁拿過劉備的書信，蓋上在這三封書信上，問道“今豫州屯居夏口，請我揚州兵馬救之，共御曹操大軍，諸位以為何如”
不待眾人發言，張昭起身出列，拱手說道“啟稟使君，昔我江左，得賴荊楚，同抵御曹公于江北。今荊楚已失，我與曹公共用大江之險，其順向東，江左安能敵也”
“以昭之見使君不如迎之，舉揚州七郡之地歸降曹公，此為萬安之策。且曹公，挾天子以征四方，動以朝廷為辭，使君為臣，怎能以臣逆君也”
劉琦臉色不悅，說道“張公所言，恐是讓孤背信棄義邪”
“豫州與我江左盟約，同行進退，今若背棄，孤安有顏面去見豫州。且豫州為孤爭荊，反被逼困夏口，此時不救，孤心難安”
劉琦治理揚州久了，為了抬高自己的身份，讓人生畏，也漸漸學會了稱孤道寡。
張昭搖了搖頭，說道“使君所言不無道理，然此一時彼一時。今曹公勢大，威加海內，地有六七，無人能敵，兵馬有百萬之眾。而觀我江左，兵馬不過七八萬，民寡而兵少，今安能敵之”
“使君待昭厚恩，昭不愿背離，愿以誠心告之，免受戰敗流離之苦。”
劉琦沉默下來，心中多有動搖。
繼而，劉琦又看向王粲，問道“仲宣以為何如”
王粲微低著頭，猶豫半響，說道“公子，粲不識軍事，不敢妄言。”
說完，王粲下意識往袖子里摸了摸好友士孫萌的書信，心中略有羞愧。
他與士孫萌在董卓之亂時，他們一起逃往荊州，在異鄉同居生活，關系莫逆。后孫萌因其父士孫瑞有功于漢帝，被封為澹津亭侯。
士孫萌也奉命從荊州前往許昌，成為曹操帳下官員。臨別時，王粲曾作贈士孫文始詩以為送別之禮。
有了摯友的勸慰投降，加上曹操陳兵百萬，威加江東，王粲已是動搖。今選擇不發表意見，已是看在霍峻的面子上。
對于霍峻，王粲頗是信任，他選擇為劉琦做事，大半也是因為霍峻。否則他早在荊州，恭迎曹操南下荊楚了。
王粲不發表意見，讓劉琦很是被動。
陸績趁機進言，說道“天下合分有數，昔管夷吾相齊桓公，九合諸侯，一匡天下，功存于世。今曹公相天子，南征北伐，平息戰亂，名流史冊。今使君歸降，順服天理，亦能恩澤百姓。”
“且古來以弱勝強者少，以強勝弱者眾。曹公善用兵如孫、吳，出神入化，鬼神莫測。官渡勝袁紹，下邳擒呂布，白狼斬蹋頓，皆乃其兵略，世人難以比及。”
“觀之豫州，征袁術喪徐州，征呂布棄小沛，討曹操失汝南。安能及曹公否故以豫州御曹公，恐遭徐州之敗，汝南之失，小沛之亡也。”
“故績以為使君當降土歸曹也，以免兵戈入吳，悔之晚矣”
劉琦張了張嘴，卻也不知道說什么。在他的認知中，陸績這番話邏輯上幾乎沒什么問題。否則怎么能說明曹操領土越打越多，劉備反而被趕到江左了。
今下的他已有猶豫之色，心中真有歸降曹操之念，能支撐他沒松口的原因在于劉備、霍峻、劉琮身上。
首先劉備受他之請，屯兵江夏，進謀荊州。在劉表病故之際，逆取襄樊不成，又轉撤夏口，被曹軍所擊。今時劉備請他發兵救援，他于情而言應當出兵。