三家聯盟在這種局勢下，幾乎順勢而成的盟約，劉琦居然無法確定。莫非他不知道自己坐鎮荊州，左臨益州，右接揚州，盟主之位非他莫屬嗎劉備想反對，也沒什么資格反對，他注定與曹操站在對立面。
法正為不確保自己不看走眼，進而又說道“三家盟約若成，我主欲尊使君為盟主。恕正斗膽敢問，使君欲如何伐曹”
劉琦愣了愣，腦子一片空白。
如何伐曹，他不知道啊
今能破曹成功，除了靠霍峻血c外，便是得賴于力主言戰的劉備、諸葛亮、文聘等人。他能有什么主意，今時對于他而言，安定荊楚才是他重中之重。
咳嗽幾聲，劉琦說道“且看益、揚二州如何配合，此事當深究細論，不必急于一時。”
“諾”
法正低頭行禮，在他的眼眸中閃過無奈及失望之色。
劉琦果非英明之主，若是劉琦胸懷大志，豈能如此對答。
益州，天府之國，無論是度支糧草，亦或是出兵作戰，皆毫無壓力。劉璋能出糧出兵幫助曹操，必然也能出兵還出糧幫助劉琦，可惜劉琦居然沒這想法。
法正本欲試探出劉琦的能力，然后尋機將自己賣個好身價。但今日得見劉琦，法正這個愿望注定落空了。
走出州牧府，法正嘆了口氣，帶著惋惜的語氣，自言自語道“坐擁江漢吳楚卻不自知，其能尚不如其父劉表，與劉璋何異”
劉焉、劉表都屬于心懷異志的劉氏宗親，也都為子孫留下大量的遺產。然可惜他們二人的后代胸無大志，盡是守戶之犬。劉備坐大，劉琦無法制衡；治政松弛，劉璋難理益州。
法正腦海思緒紛飛，心中暗忖“今時唯有二人見，揚州劉備，南郡霍峻。劉備轉戰天下，心懷野望，或可見之。但劉備遠在江左，我居益州難顧。”
“霍峻文武出世，名震華夏，萬人之英。今主劉琦暗弱，不知其是否有不甘居于人下之念。但以下犯上，名聲可怖，非是良選。”
“或可先觀劉備，若劉備不識英才。我又豈能礙于名聲，自隱才華于世。當觀霍峻為人，察其志向如何”
且不言法正思念明主難得，其心中所念的劉霍二人，正乘船走漢水，入揚水，趕赴江陵。
途中，劉備與霍峻暢聊起金口之戰的收獲。
金口之戰屬于大規模戰役，從劉備固守江夏為前哨戰，又以霍峻掠漢南民夷南歸為終結，作戰時間長達一年之久，從江淮到江漢涉及的作戰兵卒約有三十萬，比官渡之戰涉及的人馬還多。
劉備站在甲板上，說道“自仲邈北赴襄樊，兩軍共收攏降人約有三萬之眾，戰馬兩千余匹。但可惜金口大火，甲兵多遭焚毀，故而甲兵繳獲不多。斬殺婁圭、路招、樂進、程昱等大將曹操經此一役，已是傷筋動骨。”
通過劉備的碎碎講述，霍峻可以聽出劉備語氣中的歡喜。金口之戰，幾乎把曹操南征北戰十幾年積累下來的兵馬打沒了大半，徹底斷送了曹操一統天下的期望。
但曹操也要慶幸，他利用江漢降卒充當水師，將北方主力摘出去大半。否則金口大火，損失成那樣，曹操估摸早吐血了，也不敢在襄陽逗留。
曹操損失慘重，二劉卻是吃飽。
降卒三萬，繳獲輜重，二劉平分。然除此之外，被俘虜的文武，原劉表帳下之人，盡歸劉琦，劉備在人才上占了小頭。之前追隨劉備南逃的士人，除了少部分留下來為劉備效力，大多數也重歸劉琦帳下。
當然在人才歸屬上亦有趣事，荊南名士劉巴不愿為劉琦效力。劉備自以為名聲過人，欲請劉巴出山，結果劉巴也是不鳥劉備，讓劉備有失顏面。
諸葛亮為挽回劉巴，遠在江淮的他，特意書信劉巴，深明大義，表示劉備實乃明主，可以為其效力。
劉巴回信懟了諸葛亮，表明曹公統一天下，乃是為天下百姓而計。二劉為私欲，貪圖自身富貴，阻止天下統一，他怎能繼續為二劉效力。二劉不值得他效力，他當游覽天下，直到曹公歸來。
寫完書信，劉巴怕二劉責罰，于是跑到交趾郡。得見劉巴如此不識好歹，二劉皆深以為恨。
除了這些外，曹仁火燒江陵撤軍，也造成不小的損失。百姓死傷數千人，大半房屋需要重建，江陵府庫盡數被燒。
霍峻望著兩岸江水，說道“江陵雖有損失，但精華仍在。養民數年，可見往昔之豐饒。使君得江左四郡，又有降卒萬余人，休養數載，兵馬或能有六七萬之數。”
劉備意味深長地說道“若欲北伐興漢，亦是有所不足”
聞言，霍峻笑而不語
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