武漢，大司馬府。
后院內，劉備與諸葛亮于池塘暢談，塘中魚兒游弋，時而冒出水面蕩起漣漪。
劉備望著塘內的魚兒，隨口問道“近來吳楚何如”
諸葛亮輕撫羽扇，說道“主公逼退曹操，吳楚人心安定。料今時之后，思附曹者，當是少矣”
“人心能安便好”
劉備走到亭中，招呼諸葛亮坐下，說道“曹操挾天子令諸侯，統一中國，兵威吳楚。南人多畏，屬實正常。濡須口、夏口兩番對峙，雖無擊敗曹操，但亦有揚我兵威，提振士氣之用。”
不能否認，從當下曹劉之間的實力來看，劉備仍弱于曹操。且劉備拿到吳楚不久，各方面都在整合當中。
濡須口、夏口兩次對峙，劉備雖未在大局上取勝，但在局部上有達到挫敵鋒芒的戰略目標。如此以來，曹操每次撤軍，實際上都在幫助劉備鞏固在吳楚的根基。
諸葛亮坐在榻上，笑道“人心歸附，然人欲多求。今時有人言，主公可借曹操兵退，進位國公。”
“國公”
劉備心思微動，說道“曹操今時僅是丞相，孤怎能進位國公若孤受拜國公，恐天下士人多有非議。”
“不知孔明以為如何”
諸葛亮為劉備倒了盞茶，笑道“主公何需與漢賊曹操相同，亮以為主公既是帝室貴胄，何不如進位諸侯王。”
“諸侯王”
劉備愣了愣，搖頭說道“孤今僅掌吳楚，進位諸侯王，缺乏功績、威名，斷不可成。且會讓劉璋心懼。”
劉備作為君主，又何談不想進位帝王。然劉備可非袁術那種無腦匹夫，他知道以目前自己的情況，進位諸侯王，自己還缺少功績與名望。
諸葛亮露出淺笑，說道“亮非讓主公此時進位諸侯王，而是以為主公可在攻略益州后進位諸侯王。彼時主公手握益、揚、荊、交四州，若仍以大司馬之職理政，將何以厚待帳下文武諸將。”
劉備笑了笑，說道“孔明之言，孤已知之。且待攻下益州后，再議此事。”
“主公，那關將軍請議北伐襄陽之事，何如”諸葛亮問道。
劉備沉吟少許，說道“今當以取益州，伐合肥為上。襄陽之事，暫且押后。”
說著，劉備似乎明白了什么，笑道“孔明恐孤允云長北伐襄樊，是以王公之事說我。”
“亮豈敢”諸葛亮笑道“襄樊堅固，非大兵難克。吳楚兵力受限，豈能用兵三處，皆能取勝克敵”
關羽見張飛打下漢中，斬殺韓遂，降服張魯，進位征東將軍。且關羽又聽聞劉備欲讓霍峻北取合肥，故而心思也活躍起來，請求北伐襄樊建功。
劉備心思巴蜀，不愿北伐襄樊。但礙于是關羽的請求，又不太好駁斥否決。而諸葛亮擔心劉備感情用事，同意關羽北伐襄樊，錯失入蜀良機，從而竹籃打水一場空。
劉備抿著茶水，說道“不允云長北伐，恐其不滿；允云長北伐，又恐耽擱入蜀之事。此孤為之憂爾”
諸葛亮輕撫羽扇，笑道“主公，巴蜀閉塞，取之不易。何不如讓關將軍率軍征伐巴蜀，以為建功立業。”
劉備點了點頭，說道“讓云長伐蜀，或是可行。然江夏戰事初平，取蜀無道。且讓軍士休整，觀時局變化，再議入蜀。”
會談間，侍從趨步入亭，說道“主公，馬功曹已至大堂，請見主公，回稟合肥之事。”
“速請”
“諾”
少頃，溫文爾雅的馬良，趨步入庭，行禮說道“良拜過主公，見過軍師。”
劉備讓侍從加張席墊，問道“季常出使皖城，可得仲邈回應否”
馬良屈膝入座，答道“啟稟主公，霍將軍言可取合肥。然卻憂帳兵馬數目不足，請主公發兵援之。”