平旦，天色朦朧之際。
那邊夕陽漸從東邊冒頭，肥水河堰上的南軍營壘中便有炊煙裊裊升起。伙夫在營中忙前忙后，與巡夜經過的軍士時不時聊上幾句閑話，露出憨厚的表情。
一什之中常配火夫一名，為同帳中的同僚埋鍋做飯。在霍峻的兵制中，出任火夫者，常需選用老實有力，能肩負，甘為人下，能忍受同類所役者，可任為火夫。
這不是霍峻專門欺負老實人，而是由軍隊的特殊性質決定，軍隊作為暴力機器，無法與正常的社會相比。
在軍中當火兵多是照顧別人，洗鍋燒飯的活，若不選老實人當火兵，而是讓脾氣火爆之人出任火兵，哪里能夠忍受別人的欺壓。營帳中必然是矛盾重重，爭吵聲不斷。
當然火夫也有不錯的待遇，不用守夜巡查，日常作戰也輪不到他們出戰。且作戰得勝，他們也能得到賞賜。
將領治軍公允，何謂公允
不僅是作戰時賞罰公平，不貪墨屬下的戰功。還要能為每個角色的屬下制定出符合他們考核的指標，盡可能保證每個角色都能得到恰如其分的回報。
就在火兵埋鍋燒飯，準備今晨的早飯時。
合肥城內的六千名軍士早已食肉飲酒，飽餐一頓。在張遼的召集下，披甲持銳，于城門口集結。
薛悌從城樓上走下，說道“將軍，已至平旦。南軍營寨中火兵燒飯，巡夜軍士輪替休息。”
張遼深呼吸了口氣，伸手拿過侍從手中的長槊，右手將長槊輕輕一抖，丈許的槊身恍如活過來般，槊尖割裂空氣，發出破空響聲。
張遼檢查了下搭在馬背上的弓矢，說道“霍峻雖兵略過人，然卻難改天時。平旦之時，巡夜軍士疲憊，初醒兵卒遲鈍。今出銳兵破寨，必能有所得。”
霍峻遣軍北上，收兵聚營的心思，張遼也能揣測一二。其一，于營外設有后手，以雨季將至的時間緊迫感，誘自己出戰，進而一舉滅之；其二，霍峻想憑借今下的兵力，守住河堰，撐到雨季水漲，水淹合肥。
然不論霍峻屬于是哪種想法，今時的張遼若不趁著大軍北上之際，出城破壞河堰，等待他的怕是唯有大水灌城。且張遼也抱有信心，他不相信霍峻能準確猜到他選擇平旦出城破寨。
望著即將出城作戰的張遼，薛悌說道“將軍，當以小心為上，若戰事不利，當可撤軍，不與敵寇糾纏。悌與朱將軍于西城備上弓弩，以弓弩接應將軍。”
“善”
張遼翻身上馬，扭頭看向李典。
李典戴上兜鍪，手中握緊長槊，向張遼點了點頭，示意他與部下都準備好。
“出城”
伴隨著嘎吱的聲響，吊橋也在慢慢下降，搭在護城河上。
繼而城樓上響起悠揚鼓角，在鼓聲中北城門豁然洞開，一員身披重甲的將軍挺槊躍馬奔馳而出，身后緊隨披甲騎卒。在騎卒奔騰聲中，數千名步卒也隨之出城。
“吁”
策馬行至李典身側，張遼沉聲說道“曼成，舊時之事，遼深感歉意。昔各為其主，軍士搏殺，兵戈無眼，多害性命，非遼本意。今你我出城破敵，望能協力而戰，莫壞大事。”
李典手挽韁繩，望著藏在獸面兜鍪下那張堅毅的面容，說道“典與將軍是為私怨之事，與公事何干今共赴艱難，唯求破敵爾”
張遼露出少見的笑容，說道“遼率騎卒在前，將軍統步卒于后。先破黃忠北營，進而殺入中軍，看能否取霍峻性命。”
“善”
北門外，張遼率騎卒先行，在馬蹄聲中，往河堰營壘殺去。李典率步卒于城外整隊列陣，備上弓弩，手持刀矛，將士井然有序，甲胄鏗鏘之聲于隊列中響起，徐徐向河堰營壘逼近。
此時，站在高處了望的南軍士卒，已是發現向營壘奔襲殺來的張遼所部，奮力呼喊敵襲，且敲響望樓上的金鼓，示意大營有敵軍來襲。