建安十七年，夏。
許昌，尚書令府。
董昭笑容滿臉，趨步入堂。
荀彧見董昭入堂，臉色淡然，問道“不知公仁此行所為何事”
董昭在侍從的招待下，坐到席上，笑道“不知令君可知曹公擊敗馬超，降服韓孚、馬超二人否”
荀彧微微頷首，說道“破賊降敵，復關西舊土于我大漢，曹公功不可沒，彧又豈能不知此事”
董昭笑呵呵，說道“曹公功勛卓著，威加海內，丞相之榮難以尊之，昭與諸卿欲向天子上奏，請進曹公爵位，然不知令君之意何如”
荀彧臉色不悅，說道“天下不平，劉備作亂于吳楚，劉璋久居于巴蜀。曹公已為人臣之盛，莫非欲與比二劉乎”
“彧以為曹公今當謙讓，不宜進爵，何不如待天下承平時，再議進爵之事。”
董昭皮笑肉不笑，說道“昔周旦、呂望，當姬氏之盛，因二圣之業，輔翼成王之幼，功勛若彼，猶受上爵，受土開宇。”
“追憶往昔之時，外戚、宦官亂政，董卓兵入洛邑，廢立少帝，夜宿龍床，屠戮公卿。時值海內傾覆，宗廟焚滅，群雄并起。唯曹公躬擐甲胄，周旋征伐，為百姓除害，使漢室興復。敢問令君，此功比周公、子牙何如”
“諸將功臣，受爵一縣，今曹公與并侯一縣，敢問令君，又何以尊榮曹公如賞罰不平，豈不有違天下士民所愿”
荀彧微抬起頭，望著董昭那張惹人厭惡的臉，說道“曹公本興義兵以匡輔漢室，秉忠貞之誠，守退讓之節。今進爵受土，怕非人臣之所為。”
董昭沉吟少許，說道“征討不賞，賞罰不平，豈不寒將校之心曹公聞之，怕心難平也”
荀彧不以為然，說道“淮南動蕩，何以言功”
聞言，董昭的臉色沉了下來，說道“既然如此，昭僅能如此回稟曹公了。”
“請”
荀彧毫不畏懼，抬起手請董昭出堂。
“呵”
董昭見荀彧如此不識抬舉，心中冷笑不已。今時曹公欲進爵國公，已是鐵了心，莫非你荀彧還能阻不成
了解完荀彧的態度，董昭向乘車密見回師的曹操。
曹操在收降馬、韓二人后，便向董昭、華歆、王朗等人暗示，又準備讓韓孚、馬超上奏，欲爵國公、加封九錫。然曹操卻擔心荀彧不同意，故而讓董昭試探荀彧的意見。
荀彧作為曹操起家的功臣，股東之一，深受群臣、士人推崇。如果荀彧不同意曹操進爵國公，除非撕破臉，曹操很難強行進爵國公。
董昭佇立于堂內，向曹操如實稟告事情前后經過。
得聞事情原委，曹操微瞇眼睛，再次反問道“文若果真不愿孤進爵”
董昭搖了搖頭，說道“丞相，荀令君便是如此言語，望丞相能謙遜行事，秉忠貞之誠，守人臣之實。”
曹操的臉色臭了下來，說道“昔天子于洛陽朝不保夕，無糧可食，唯掘野菜充饑。郭、李背逆妄上，若無孤率兵援之，天子安能存否”
說著，曹操于榻上甩袖背腰，憤憤說道“且若無孤率兵掃蕩四海，今不知又有多少稱孤道寡之徒。”
董昭思慮少許，說道“丞相何不如將荀彧置之不理，讓文武公卿上疏天子，以奏封國公之事。”
“不可”
曹操停下腳步，沉聲說道“文若從孤興兵二十余年，提拔官吏眾多，陳群、杜畿、司馬懿、嚴象、韋康等人皆是其推舉之人。今若強行進爵，必是引發爭斗，于內不安”
“丞相，那當如何是好”
思慮間，董昭以手為刀，似乎建議曹操將荀彧殺死，說道“或何不如將其”
曹操瞇著眼睛，淡淡說道“文若所言不無道理，霍峻兵破合肥，江淮糜爛，此乃孤之過也。”