自那日曹操與荀彧爭吵后，二人撕破臉皮，矛盾激化，無可調和。
荀彧稱病求休，言難以隨軍征戰。曹操從其意，準荀彧留城養病，讓侍從好生照料。
壽春，曹軍大寨。
大帳內，楊修奉上戰報，說道“啟稟丞相，臧徐州率軍深入淮南百余里，掃蕩淮東，水賊敗降，兵圍射陽月旬。然射陽臨近湖泊，水賊舟舸出沒，襲擾糧道，兵疲糧盡。今請丞相吩咐”
射陽湖，漢稱射陂，湖最深且闊，能受諸郡縣水，東走可入海。吳王夫差聯通江淮的邗溝，便是通過射陽湖北上江淮。
孫策進攻陳登，從江東發兵浮海北上，從河水駛入射陽湖，兵破射陽縣。
在霍峻布置的江淮防線中，淮西以六安、合肥為據點，淮東以射陽今寶應縣為據點。淮東地區，守軍有萬人，由副督魯肅坐鎮，將軍徐盛率軍五千固守射陽城。
今時別看臧霸深入百余里，多是霍峻讓出去。在霍峻制定的防守戰略中，淮東如遇曹軍重兵南下，將以射陽湖為據點，通過河水的四通八達，利用江左擅長的水軍襲擾曹軍的糧道，從而通過百余里的無人區，逼曹軍糧盡而退。
至于劉基負責的屯田地帶，分布于射陽湖以南，即復建廣陵郡的高郵、海陵、平安三縣鄉。除非射陽被破，射陽湖水軍覆沒，否則曹軍無法繼續深入。
曹操思慮說道“南賊以舟舸見長，射陽城據水而守，非重兵不可克。臧徐州出兵已有時日，糧草不濟，難以再戰，且讓其撤軍北歸。”
“諾”
望著楊修退下的身影，曹操腦殼疼得很。他此次南下雖多是政治企圖明顯，但不代表他不想重奪合肥。
然霍峻知他南巡壽春，猶如刺猬般，放棄外圍城郭，將兵力收縮到六安、合肥、射陽等城，完全沒有與他作戰的想法。誘自己深入江淮，拉長補給線，利用水網的密布襲擾糧道。
不得不說，霍峻是他曹操自征戰天下生涯以來，遇上最強勁的對手。因敵而戰，知時而退，從不拖泥帶水。
“丞相，既讓徐州撤軍，我淮西兵馬今下當如何是好”夏侯惇遲疑說道“畢竟霍峻素善水戰，江漢舊事，不可不鑒。”
見夏侯惇無意中戳到自己的傷口，曹操的臉色黑了下來，悶聲說道“金口之役，值有疾病，天火燒船，孤撤軍而走，橫使霍峻得勝此戰，虛獲功名。”
“孤南巡江淮以來，南賊浮水而逃，固守城郭，不敢戰之，是乃喪膽爾”
“正是”
孫權見是如此，急忙起身，為曹操背鍋。
孫權起步出列，謝罪說道“金口之役，權識人不明，錯看俞韶其人，讓甘、俞二人詐降成功。權請丞相責罰，治權招降不利之罪。”
曹操揮了揮手，淡淡說道“那時吳楚歸降士人將校眾多，為收人心不得已為之，些許奸詐之徒混在其中，難以分辨，亦是正常之事。”
說著，曹操捋須笑道“此次南征，芮玄率軍士歸正，得賴仲謀招降。功過相抵，仲謀何罪之有”
芮玄，父芮祉，兄芮良。芮氏兩代皆為孫氏效力，與程普、韓當這種老人相同。
父芮祉隨孫堅起兵，征伐有功，被孫堅推薦為九江太守，后轉任吳郡太守，在任有政聲。
在芮祉去世后，長子芮良迎奉孫策南下，從平江東，出任會稽東部都尉。
二劉平江東時，芮良隨孫權歸降劉琦。劉琦為了穩固江東的統治，讓芮良官復原職，舊統原兵。
今年芮良病故，按孫氏私兵制芮玄統父兄舊兵。劉備為了加深他在江東的統治，拒絕了芮玄統屬舊兵的請求，轉任芮玄為文官，將部曲轉交給糜芳統率。
時孫權隨曹操南巡，芮玄在孫權的招撫下，率部曲千余人投曹。曹操大喜之下，封芮玄為奮威將軍，拜為溧陽侯。
“謝丞相恩典”
孫權感恩戴德退下，重新坐回席位。
面對眾人的目光窺探，孫權臉色淡然。別人笑他太舔，他笑別人看不穿，此時不舔，更待何時
曹操不日將要稱公，他主動替曹操分鍋，又立下功勛，還怕曹操不給他升官加爵嗎
帳中氣氛好轉，曹操也不著急安排軍事，而是與眾人談笑，似乎在等待著什么。