馬超指著城防輿圖，說道“然夏侯將軍若能破敵，將敵軍旌旗棄于城下，足可駭城內之敵。”
“善”
曹洪點了點頭，對于馬超的計劃，他頗是認同。
自入漢中以來，馬超多有獻策建功，數次破壞陸遜的襲擾，得以讓曹軍將沔陽城緊緊圍住。根據目前的進度，攻破沔陽城僅是時間問題。
就在曹洪欲回話之際，帳外響起急促的腳步聲。
“將軍，不好了”
侍從神情慌張地闖入大帳，說道“大事不好了”
“何事如此慌張”
曹洪皺起眉頭，不悅問道。
侍從喘著粗氣，說道“漢南大軍兵敗，朱靈、張合、郭淮等諸位將軍撤過漢水，潰兵多言夏侯將軍戰死。”
“什么”
曹洪猛地變臉，說道“征西將軍勇略皆備，怎會被斬此必是軍中謠言，不可信之。”
馬超臉色微變，說道“子廉將軍，今時當收攏潰兵，判斷漢南形勢為上。”
馬超話音未落，另一名侍從奔跑入帳，說道“將軍，朱靈將軍率殘部于寨外，其身受數創，請求面見將軍。”
“速請”
“諾”
少頃，朱靈手臂受創，鮮血染紅了麻布，面露悲切，步伐匆忙地走入帳中。
見到曹洪，朱靈面露悲傷之色，說道“將軍，漢南敵軍非黃忠、陳到統率，而由霍峻為帥。其暗藏軍中，誘妙才將軍攻山，于山間設伏。戰事激烈之際，霍峻突樹大纛，威嚇將軍，時黃忠率精騎殺出，將軍被鹿角所阻，慘死于黃忠槊下。”
“啊”
曹洪驚呼而出，滿臉的不可思議
馬超則是目光閃爍，深思局勢變化。
“這”
杜襲吃驚不已，但見朱靈手臂受傷，主動過去攙扶，說道“朱將軍”
“將軍手臂受傷，宜當退下療養，將軍帳下軍士，由襲照料”
朱靈喪著臉，淚水止不住往下流，說道“多勞煩護軍了”
朱靈由侍從攙扶下去，曹洪唉聲嘆氣，說道“霍峻突至漢南，妙才將軍不幸陣亡，今大軍無主，今當如何是好”
杜襲見曹洪士氣低沉，說道“征西雖亡，但大軍主力仍在，諸將亦多有謀略，即便無法破敵，但據地而守亦是有余。將軍為魏公親信，宜當主持大局。”
“正是”
馬超微微頷首，揚聲說道“霍峻得以勝征西，唯在出其不意，行白起舊事。今奇策已出，霍峻已無后手，不足為懼”
曹洪意識到自己失態，說道“二位所言有理，今下當聚攏漢南潰兵，聚眾將商討主將人選”
“這”
杜襲頗是不解，說道“將軍為魏公宗室，舍將軍怕是無人能掌大局。”
曹洪搖了搖頭，說道“洪出征前，魏公叮囑讓我多從屬下之見，今霍峻在南，洪自料不能敵，唯選多謀敢戰之將，假主將之職，某為副將佐之。”
曹洪貪財好色，多以勇武見長。但曹洪卻勝在有自知之明，能聽人言。歷史上曹操讓曹洪聽曹休的話，曹洪就聽曹休的話；楊阜勸諫，曹洪也能接納。
今曹洪自料不是霍峻的對手，自然是要謙退主將之職，推舉賢將出任。
“將軍高潔”杜襲贊道。
在曹洪的吩咐下，馬超主動請纓，率西涼步騎接應到郭淮、張合二將，聚攏漢南各部潰兵萬人。
是夜，曹洪召集軍議，杜襲、馬超、張合、徐晃、曹真、曹休等將于帳中列座。