自曹休決定出兵，其進軍速度頗快，乘舟舸而進。將至涂山，則從陸路而行，兵抵沛地，觀霍峻用兵動向。
得聞霍峻已率軍渡河淮水，大軍出現在凌水一帶，曹休則率大軍三萬余眾，繼續向東進軍。派人向臧、呂二人知會，言霍峻率主力渡河，可能會朝利城而去。
時至六月末，曹休率兵抵達夏丘，得斥候報言，霍峻帳下將校徐盛正在淮北掠民，則率先鋒趕向凌縣。
時徐盛正在圍攻凌城，見曹休兵至，畏懼而走。曹休率五千步騎精銳擊之，大敗徐盛所部，斬虜千余人。徐盛舍棄輜重而走，率殘部逃往曲陽。
曹休派常雕追擊，自己率大軍于凌縣駐扎。追擊的常雕被霍篤擊退，徐盛、霍篤合兵回師。
從常雕口中得聞霍峻動向，曹休率大軍而進，并信使人聯絡臧、呂二人，廣派斥候而出。
下邳境內，一支數萬人規模的軍隊沿著馳道而行。
艷陽高照下，魏軍士卒被烈日所曝曬，眾人頭冒大汗而行。軍旗低垂難展，似乎被太陽曬焉了。
策馬而行的曹休因太陽曝曬，已將頭盔摘下，稀碎的發絲因汗液而粘在額頭上。手扯著領子，似乎想將胸膛上的熱氣散走。
見太陽如此曝曬，曹休不由放緩馬速，望著周圍環境，問道“此為何處距曲陽尚有多久”
侍從望著周邊地勢，打開輿圖對照，說道“將軍，此地輿圖尚未有標記，但距曲陽應該是不遠。兩三日可至。”
淮北在常年的作戰中，已是寡有人煙居住，缺少地標性建筑，非常容易迷路。幸曹休帳下不少本地人，配上地圖行軍不成問題。
侍從抬頭看了眼烈日，問道“將軍，我軍奔走多日，今冒烈陽而行，軍士已是勞累，能否在此休息片刻”
曹休回頭望了眼被太陽暴曬的魏卒，念及不日將與霍峻交戰，吩咐說道“讓各部休息，廣派斥候而出，斷不可松懈。”
“諾”
隨著休息的軍令下達，魏軍將士高聲而呼，感謝曹休讓他們停下休息，不用再繼續趕路。
魏軍軍士從曹休軍令，或斥候散出，或至樹蔭下休息，或喝著水囊中的水解渴。
尋了個干凈之所，曹休下馬歇息，感覺到腹中饑渴，問左右道“可有胡餅乎”
“在這”
侍從取出胡餅，吹了吹上面的灰塵，便遞給曹休。
曹休沒吃幾口，卻見早些散出的斥候回來，奔馳到大旗前，翻身下馬，疾行至曹休跟前，拱手報道“將軍，前方三十里處，有賊蹤跡，似為之前敗將徐盛，其正率部建造營壘。”
“三十里處”
曹休從交椅上站起，急忙問道“除徐盛外，可還有賊軍行蹤否”
“徐盛周圍二十里外，并無其余賊軍蹤跡”斥候說道“徐盛所筑營地頗是險要，位于山水坡間。”
從將諸葛虔聞言，說道“將軍，呂青州、臧徐州二軍圍朐山，我軍距其不過兩百里，今有敗將徐盛就地下營，料霍峻大軍已在不遠處。”
說著，諸葛虔拱手，說道“將軍，今當趁徐盛營壘未穩之際，率兵擊之，俘其眾，拷問敵軍所部情況。且派信使與呂、臧二君，詢問霍峻其部狀況。”
“善”
曹休思慮少許，說道“常雕、諸葛虔何在”
“末將在”
“命你二人率五千精銳迎戰徐盛，我率大軍以為壓陣。”曹休吩咐說道。
“諾”
休息沒多久的魏軍將士得聞集結出戰，心中甚有怨念。但礙于曹休的威望，以及魏軍嚴酷的軍法，唯有起身備戰。
少頃，常雕、諸葛虔率兵步騎五千精銳趨步先進，曹休整肅余部軍士，帶著糧草輜重而行。
徐淮人煙稀少，除了下邳及少數城池外，基本不在曹魏的控制區內。今曹休從淮西深入淮東作戰，尤其渡過泗水，基本要自己帶糧，無法從沿途縣城獲得補給。