謹身精舍，檀香裊裊。
嘉靖帝頭戴花冠，身披道袍，腳穿麻鞋。
自從擊殺李煜之后，這位道士皇帝又回歸了原本的玄修生活。
但今日，他卻不再誦讀道經文章。
階下跪著一名精壯漢子，身著錦繡華服，氣息沉穩靈力內斂，修為高深莫測。
他，正是錦衣衛大都督陸炳。
“不必再找了。”
“朕的奶兄弟費時九年，游歷天下，依舊找不到女媧之寶息壤。”
“這是上天暗示，朕失德，早晚要敗在瑤光那個女人手里。”
“只可惜大明萬里江山，也要斷送在朕手里。”
嘉靖帝說完，謹身精舍的太監、宮女、侍衛全部跪在地上，身體篩糠似的顫抖著，滿臉驚懼之色。
陸炳也依然跪著，并把頭埋得更低，像是在認罪。
“陛下，這種話萬萬說不得啊。”
內廷總管太監呂芳，噗通一聲在嘉靖帝面前跪倒。
老太監聲淚俱下。
“陛下您是天下第一人，是最強的大乘境九品。”
“有您坐朝，哪個賊子敢窺視大明”
“只不過是群臣和奴才們辦事不利，惹得陛下您不開心了，這才說幾句氣話，萬萬不能當真。”
嘉靖帝聞言笑了。
笑容牽強，眼神中更流露出急躁之色。
這位穩坐天下第一人寶座的強主，實在罕見的如此失態。
他從蒲團上站起，目光環視精舍內眾人，最后又落在陸炳身上。
歷時九年，陸炳風塵仆仆卻是空手而歸，這便是嘉靖帝失態的根源。
希望，破滅了。
“辦事不利”
“朕相信自己的奶兄弟盡力了，一切，都是朕的命數。”
說完，嘉靖帝拂袖而去。
老太監呂芳趕忙起身去追，但剛追兩步就被嘉靖帝叫住。
“誰都不必跟來”
“朕只是去柔妃那里散散心。”
嘉靖帝走了。
謹身精舍內，陸炳終于緩緩起身。
呂芳與他四目相對，看清后者眼中滿是血絲。
“大都督辛苦了。”呂芳輕聲道。
一句辛苦，卻不知是說今天，還是說過去九年，又或者是多少年的身為人臣。
陸炳搖搖頭，他的回答同樣含糊其辭。
“為臣的本分，何談辛苦”
“只是陸某大搜天下整整九年，息壤始終渺無音訊。”
“陸某懷疑，當今天下，并無息壤。”
鐘粹宮。
琴音如水，沁人心脾。
一曲奏完后，薛素素看向嘉靖帝，男人斜靠枕墊閉目凝神。
如劍般的眉宇緊鎖著，像是煩心難解。
但聽罷一曲，眉頭好歹也稍稍舒緩。
薛素素蓮步輕得幾乎不發出聲音，她緩緩來到嘉靖帝身側，聽他呼吸均勻綿長，似在琴聲中睡去。
她繞到男人背后，伸出雙手。
指尖，對準嘉靖帝左右兩側的太陽穴。
薛素素的動作很輕很慢，指尖不斷靠近，并終于抵住了太陽穴
“嗯”