幾乎在常浩南從機房中走出來遇到唐林天的同時。
法國，巴黎。
一場幾乎匯聚了全世界數學家關注的會議，正在法蘭西學院召開。
人嘛，都是喜歡點儀式感的。
數學家也不例外。
上一個千年，或者說，從1900年開始的上一個百年，毫無疑問是科學大發展的黃金時代。
人們很難不期待，即將開啟的新一個世紀、新一個千年，科學將會把人類導向何方。
而數學，作為“科學的女皇和仆人”，自然而然地成為了這場大討論的中心和焦點。
而這場千年數學會議，正是數學界對此做出的回應。
只不過，跟過去常見的學術會議相比，今天的情況，又稍微有些不同。
除了數學家以外，還有全世界數十萬乃至百萬計的吃瓜群眾，也同樣在關注著這里。
不過他們所聚焦的，并不是會議本身。
而是將要在會議上宣布的一份名單。
“千禧年七大數學難題”。
這份懸賞自從一個月前被幾家媒體首次披露以后，就迅速引發了全世界的熱議。
隨著后續的一系列引導，話題熱度甚至不降反升。
現在已經隱隱有蓋過千年數學會議本身的勢頭。
其實，當克雷數學研究所提出，想要在會上宣布“懸賞名單”的時候，會務組一開始是拒絕的。
雖然那時候就已經有不少數學家摩拳擦掌，準備拿下百萬美元的賞金了，但大家都是學者，多少還是要表現得矜持一點。
不過，最后還是沒頂住鈔能力的作用。
考慮到會務組中有好幾位成員的研究方向是數論，而數論領域又涉及到諸如哥德巴赫猜想、黎曼假設、bsd猜想等一系列大概率入圍到名單中的知名數學問題……
這個結果似乎并不令人感到意外。
總之，在開幕式，以及題為“數學的重要性”的開場演講之后，目前正在進行的，就是萬眾矚目的名單揭曉環節了。
……
臺下，遲到了大約半小時的馬克西姆·孔采維奇悄悄坐到了英國數學家安德魯·懷爾斯旁邊：
“或許我還沒有錯過關鍵時刻？”
“沒有。”
懷爾斯聳聳肩：
“他們還在給自己的研究所打廣告。”
相比于數學家，孔采維奇更接近一位理論物理學家，其研究方向顯然從一開始就不可能進入到名單當中。
而安德魯·懷爾斯研究的是數論，畢生所學都是為了攻克費馬大定理。
本來，這應該可以成為今天的熱門候選之一。
唯一的問題是，懷爾斯在1993-1995年就已經完成了對費馬大定理的證明和發表。
吃了動作太快的虧。
所以，作為兩個無望參與到這場競爭中的人，他們昨天晚上各自列出了自己所猜測的千禧年七大數學難題名單，并且打了個賭。
準備看看誰的準確率更高。
而馬上，結果就要揭曉了。
“對了，你帶過來的那個學生呢？”
孔采維奇突然問道：
“就是昨天跟你跟我說，正在研究abc猜想的那位。”
“你是說拉斯特加·阿拉什？”
懷爾斯的目光仍然盯著臺上正在演講的亞瑟·杰夫。
后者此時仍然在介紹有關數學史的內容，不過相比于剛剛赤裸裸的宣傳來說，這部分好歹和今天的會議主題密切相關，也是不少數學家，尤其高齡數學家感興趣的領域。
“他因為昨天忘了交報告，被我罰今天上午在酒店房間里面看電視直播，所以沒來現場……”
提到阿拉什的名字時，懷爾斯的嘴角不由自主地扯出一抹笑容。
顯然，他相當看好自己的這位學生。
或許也正是因此，才會提出特別嚴格的要求。
根據會議安排，今天的上午場并沒有什么實質性的學術內容。
即便不來，最多也只能算比較可惜，并不會真的耽誤什么事情。
而孔采維奇其實也只是隨口一問，此時早已把注意力轉移到了會場前方的幕布上……
……
與此同時。
距離會場大約幾公里外的一間酒店里。
剛剛被二人提到的拉斯特加·阿拉什正苦著一張臉，同時對著一臺電視和一部筆記本電腦。
電視里，自然是千年數學會議的直播畫面。
而電腦屏幕上，則同時打開著好幾個網站的網頁——
跟許多博士生一樣，他也要負責同時幫助自己和導師盯梢同行的最新研究進展。