長條會議桌旁的氣氛凝滯得仿佛能擰出水來，十幾個身影像凝固的雕像般靜坐著，各自的表情與窗外那抹灰敗的鉛色天空如出一轍，連細微的肌肉抽動都透著壓抑。
石谷下意識地用指腹輕叩桌面，一下又一下，力道細微卻透著幾分焦躁。那聲音悶悶地沉在空氣里，起初是零星的幾下，隨后逐漸密集起來，宛如暗號卻又混沌不清，每一記都像敲在他自己的心弦上。
這種近乎強迫癥般的敲擊習慣，往常被他用來集中思緒或掩飾緊張，但此刻，那不成規則的節奏卻暴露了他心底的不安。作為科美集團的副總裁，他習慣性地維持著冷靜與掌控，可今天的手指動作卻顯得格外失控。
會議室內光線昏暗，窗外透進來的天光也帶著幾分冷意，更襯得他眉宇間凝結的陰云揮之不去。他下意識地將手肘支在椅臂上，十指交叉，指節因用力而微微發白，目光雖落在空白的桌面上，卻分明在回避著什么。
幻燈機傳來輕微的啟動聲，打破了這死寂的氛圍。光束自上方傾瀉而下，劃開昏暗的空氣，照在正前方的白色幕布上。
隨著幕布的緩緩展開，蘿北荒地的全景圖逐漸清晰，山脈、河流與荒原的輪廓在光影中顯現。那張地圖撲面而來的熟悉感并未帶來任何安慰，反而讓石谷喉結滾動了一下，胸口愈發緊繃。
地圖上，一個鮮紅的圓形標記赫然出現在某個區域，那抹刺眼的血色在一片灰調的畫面中顯得格外扎眼，仿佛某種不祥的預兆，深深地扎進他的視線，也扎進了他混亂的思緒里。
“各位都看到了。”石谷的手指無意識地摩挲著桌面，聲音低沉得像砂礫摩擦，透著股干澀勁兒，“這就是我們即將開采的——”他頓了頓，喉結滾動了下，手指指向了蘿北荒地地圖。
“全球最大的石墨礦床！”他特意加重了每個字的咬字，激光筆沿著地圖緩緩移動，紅色的光斑在灰白地圖上異常刺眼，“純度高達98%！儲量夠咱們吃二十年不止！”
石谷忽地停住，手中的鋼筆指向地圖邊緣一個不起眼的藍色標記，那里標注著陳陽的場地位置。
“而這里——”石谷的聲音突然壓低，帶著一絲不易察覺的冷意，“距離我們的開采區，只有區區八百米。”
會議室的燈光在他臉上投下忽明忽暗的光影，他猛地轉過身，雙手撐在會議桌上，身體微微前傾，像一頭蟄伏的猛獸。
“現在！”石谷幾乎是咬著牙開口，目光掃過會議桌兩旁坐著的十幾張面孔，“我們的石墨開采場地正在一點點成型，每一鏟土都在堆砌未來的財富！”
他停頓片刻，手指煩躁地敲打著桌面，發出急促的聲響，“你們誰能告訴我！陳陽把他們的場地建得離我們這么近，究竟安的什么心？！”
會議室里的氣氛瞬間降至冰點，窗外鉛灰色的天空似乎也感應到了這份沉重，連風都停止了呼嘯。
“兩個月了！”石谷的聲音愈發沙啞，帶著壓抑的怒火，“他們場地的地基都快打好了！你們倒是說說，這期間都觀察到什么了？！”
會議室里響起一陣窸窸窣窣的低語，像是冬天里瑟縮的蟲鳴。
中橋推了推架在鼻梁上的金絲邊眼鏡，鏡片反射出一道冷光，鏡框下的眼神銳利如刀。
“石谷先生的顧慮確實有道理。”他清了清嗓子，聲音平穩卻暗藏鋒芒，“根據我們這段時間的監視——”
中橋微微停頓了一下，拉長了尾音，目光掃過眾人，最后定格在石谷臉上，“陳陽那邊，是真的沒什么動作。”
石谷的目光如鷹隼般掃視全場，銳利的視線掠過會議桌旁神態各異的臉孔。那些櫻花國人大多擺出一副凝重的表情，少數幾個華夏人則神色各異——有人低頭沉思，也有人時不時抬眼偷瞄石谷，目光閃爍不定。