林主任繼續說道：“宋老還特別強調，學術研究容不得半點馬虎，更容不得因為利益考慮而歪曲真相。他說，如果我們連一幅可能的國寶都不敢認真鑒定，那我們還談什么文化自信？”
“宋老表示，如果需要成立鑒定小組，他愿意擔任組長，所有的責任由他來承擔！”
說完，林主任環視在場的每一個人，目光最后停留在陳陽身上：“今天在座的各位，不管之前持什么態度，現在都是這個專家小組的成員。”
“我希望大家能夠拋開成見，本著對歷史負責、對學術負責的態度，共同完成這項具有重大意義的鑒定工作。”
林主任的話音落下，整個會議室陷入了短暫的沉默，每個人都在思考著接下來的選擇和立場。
聽到林主任這般提議，耿老還沒來得及表態，席間幾位專家的神色便微妙起來，眉梢微動，嘴角抽動，目光閃爍不定。這事吧……腦子里的小算盤打得噼啪作響，手指無意識地摩挲著衣袖或是會議記錄的邊緣，喉結滾動著咽下一口唾沫。
宋開元這三個字砸下來，像塊不大不小的隕石，帶著些微震撼。他要是領頭，這事兒聽著倒還像模像樣，萬一成了，那可是潑天的大功一件！腦袋里立馬浮現出成功之后，總結匯報時的光景——領導們點頭贊許，閃光燈啪啪作響，獎金、掌聲、榮譽嘩啦啦地往懷里掉。
可轉念一想，這事兒哪有那么簡單？要鑒定的不是什么尋常物件，是已經被波士頓博物館收入囊中的絹本！那玩意兒都已經釘死在展廳的玻璃柜里了。想成功比登天還難！成功幾率？呵，基本為零。
再深一層琢磨，就算宋開元擔了這責，又能怎樣？人什么地位？就算這次砸了，頂多也就是被媒體拉出來消費一把，還會有人說他老驥伏櫪，志在千里，為了國寶晚節不保，多有風度！搞不好還能收割一波同情票，落個愛護文物的美名。
可自己呢？真要卷進來，那后果簡直不敢細想。別人只會說，看啊，那誰誰誰，連海外已知館藏的藏品都敢去碰，活脫脫腦子進了水！升職評級的時候，這段黑歷史能把人壓得喘不過氣來，領導一看，喲，這家伙居然還搞過這種幺蛾子，能力怕是也有水分吧？
思來想去，后背竟滲出了一層冷汗，手指不自覺地握緊了鋼筆，筆帽在指間發出細微的摩擦聲。心里那點小九九打得越來越快，腦袋里仿佛有個小人兒在瘋狂叫囂：“傻子才往上沖！傻子才往上沖！”
幾位專家聞言，眉心幾乎同時擰成了疙瘩，手指無意識地相互摩挲著，心里的小算盤打得噼啪作響。宋開元名頭雖響，可這事兒風險遠大于收益，成功了是功勞簿上的一筆，失敗了卻可能成為職業生涯的污點。
若是尋常文物也就罷了，偏偏是波士頓博物館的館藏，這燙手山芋誰接誰倒霉！幾人交換眼神間，彼此心思昭然若揭，卻都默契地選擇了沉默——官大一級壓死人，林主任既然開了口，明擺著沒給他們拒絕的余地。
馬德祿率先打破了這微妙的靜默，他先是故作輕松地清了清嗓子，目光狀似隨意地掃過眾人，最后定格在林主任臉上。
他雙手緩緩平放在桌面上，指尖無意識敲擊著桌面，發出輕微的聲響。隨即，他臉上浮現出一抹看似真誠的笑容，眼角的褶皺里藏著幾分試探：“林主任呀，我老了，不服老不行啊。這身子骨，三天兩頭鬧毛病，怕是跟不上這高強度的工作節奏嘍。”
他頓了頓，狀似感慨地嘆了口氣，“這機會，還是留給年輕人吧，他們精力旺盛，腦子活絡，比我這把老骨頭強多了。我呀，就不參加嘍！”