陳陽抽了一口煙，“我服的是他們的本事，但對于不讓我參加鑒定......”
正說著，小孫已經麻利地將飯菜擺上了桌，一盤翠綠欲滴的清炒時蔬，散發著淡淡的清香；一碗色澤誘人的紅燒肉，肥瘦相間，油光锃亮；一碟金黃酥脆的花生米，發出誘人的香氣，還有兩碗熱氣騰騰的米飯，粒粒飽滿，晶瑩剔透。這些家常菜肴，在平日里或許毫不起眼，但此刻卻散發著一種溫暖的氣息，似乎能撫平人心中的焦躁。
“先吃飯。”宋老拿起筷子，并沒有催促陳陽，而是自顧自地夾起一塊青菜，放入口中，細細品味。
飯桌上，只有碗筷與牙齒的碰撞聲，以及宋老偶爾發出的輕微咀嚼聲。陳陽心事重重，看著眼前的飯菜，如同嚼蠟一般，味同嚼蠟。
他強迫自己拿起筷子，機械地將飯菜送入口中，卻絲毫感覺不到食物的味道。他的腦海中不斷浮現著耿老那意味深長的笑容，馬德祿和唐鳳云那高傲的神情，以及自己被排除在外的失落和不甘。
陳陽根本就不知道自己是怎么吃完這頓飯的，直到小孫默默地走過來，收拾走了碗筷，他才如夢初醒般地回過神來。
宋開元慢悠悠地起身，走到一旁的茶爐旁，熟練地燒水，洗杯，泡茶。不一會兒，一股淡淡的茶香便彌漫了整個房間。
宋開元將一杯熱茶遞給陳陽，自己也端起一杯，輕輕地吹了吹茶面上的浮葉，然后抿了一小口，緩緩地咽下。
“說說吧，怎么想的？”宋開元品了一口茶，放下茶杯，抬起頭，目光深邃地看著陳陽。他的眼神中充滿了睿智和洞察力，好似能看穿陳陽內心深處的所有想法。
陳陽放下茶杯，雙手緊緊地放在膝蓋上，手心微微滲出汗珠。他抬起頭，鼓起勇氣，看著宋老的眼睛，語氣中帶著一絲委屈和不甘：“師爺，我不明白。”
“那幅絹本是我發現的，我對它的了解比任何人都多。為什么我不能參加鑒定？”
“難道僅僅因為我年輕，資歷淺，就應該被排除在外嗎？難道我在您眼中，我真的只是一個無足輕重的學徒嗎？”他的聲音微微顫抖，帶著一絲哽咽。
“資格？”宋老突然笑了，眼角的皺紋舒展開來，他搖了搖頭，語氣變得嚴肅起來：“在文物鑒定這個行當里，沒有什么資格，只有責任！”
“資格是可以靠時間和經驗積累的，但責任卻是一種擔當，一種承諾，一種對歷史和文化的敬畏之心。”宋開元放下茶杯，目光變得銳利起來，如同一把出鞘的利劍直射陳陽。
“你以為耿老為什么一定要馬德祿和唐鳳云參加？難道僅僅是因為他們的資歷老，名氣大嗎？不，是因為他們經歷過風雨，見過世面，他們有足夠的經驗和能力來承擔這份責任，他們能夠在關鍵時刻做出正確的判斷和選擇。”
“那我呢？”陳陽的聲音更加顫抖了，他感到自己的內心受到了巨大的沖擊，“在您眼里，我就是個擔不起責任的毛頭小子？我難道就永遠只能躲在您的羽翼下，永遠無法獨當一面嗎？”
宋開元沒有立即回答，他緩緩地起身，走到書架旁，從一個隱蔽的抽屜里取出一個泛黃的牛皮紙信封。
宋開元拿著信封，緩緩地走回到陳陽的面前，然后將信封遞給他，語氣平靜地說道：“看看這個，或許你能從中找到答案。”
陳陽伸手打開信封，里面是一頁是鑒定結論，簽名處是“宋開元”三個工整的字。
“這是…”陳陽的聲音有些顫抖。
“三十五年前，我在陜西一個地主老宅發現的所謂'李成真跡'。”宋老的聲音平靜中帶著一絲陳陽從未聽過的苦澀，“當時我和你一樣自信，堅持認為那是真品，還發表了論文。”
“那時候的我，”宋老繼續說道，眼神望向遠方，“就像現在的你一樣，血氣方剛，認為自己的眼力無人能及。”