崇禎八年—六月初六,陰天、有風。
上午時分,大同城西南角—范家大院的后堂內,一場重要的家族會議即將開始。
后堂主位上,端坐著一名六十多歲、中等身材、相貌慈祥,看起來人畜無害的老者,正是八大晉商之首的范永斗。
大女干似忠、大惡若善,這八個字用在范永斗身上再合適不過了,看起來相貌慈祥、人畜無害,事實上心如蛇蝎、狠毒無比,甚至以殺人、害人為樂事。
數十年來,被其害的家破人亡、死無葬身之地者,多的數以千計,其中不乏親朋好友、血脈至親!
因此上,在晉商集團內部,范永斗有一個非常響亮的綽號:豬婆龍!
豬婆龍就是鱷魚,性情兇殘無比,在饑餓的情況下會以同類為食,甚至吞食自己的子孫!
大堂兩側坐著三十多名男子,有老有少,都是范家的重要成員,其中便包括九公子—范人杰,坐在左側第一位上,那是家主繼承人的專屬座位!
「除了參與會議者,其余的人全都退出去……舉行會議期間,若無本家主的命令,任何人不得進入后堂、不得靠近后堂,違者,不管是誰,一律格殺勿論!」
「遵命!」
隨著范永斗一聲吩咐,侍女、仆從們先將后堂的門窗緊緊關閉上,而后全部退了出去,退到院子中垂手侍立。
與此同時,數百身訓練有素、佩戴兵刃的護衛涌上來,將后堂團團包圍了起來,不準任何人隨意靠近,以免偷窺、偷聽!
為何這般戒備森嚴呢?
因為今天的家族會議太重要了,要商議應對謠言的策略,事關生死存亡,不得不小心謹慎啊!
「制造謠言的人真是太卑鄙、太惡毒了,竟然說咱們范家是建文帝—朱允文的子孫,在暗中招兵買馬、積草屯糧,準備起兵造反,奪回大明江山!
皇帝若是信了這謠言,咱們范家男女老幼幾百口人,只怕一個都活不了,連祖墳都得被刨了!」
「咱們必須報復,將制造謠言的人揪出來,大卸八塊、千刀萬剮、挫骨揚灰,才能出這口惡氣!」
「報復的事可以稍后再討論,當務之急,是好好想一想,如何才能平息謠言、渡過難關,否則咱們范家就完了!」
「以我之見,要想渡過難關,只有破財免災了!」
「言之有理,只有破財免災了!」
………
這些年來,范家為了大賺不義之財,坑害過不計其數的人。
而每一個被坑害過的人,都有可能是制造謠言的幕后黑手,想要確定具體是誰,不是一件容易事,只能慢慢查證了。
當務之急,是平息謠言,以免引來滅族之禍!
辦法,范家族人們一致認為,應該破財免災:說白了,就是用大量的金銀珠寶,賄賂朝堂上的文武重臣們,向皇帝說明情況,從而化解謠言!
面對這一提議,家主—范永斗又做何反應呢?
只見范永斗沉思了整整一盞茶的時間,而后開口說道:諸位言之有理,事到如今,要想平息謠言之事,只能破財免災了!
不過嘛,謠言的事情太大了,光是用金銀珠寶賄賂一眾朝廷重臣們,恐怕無法徹底平息此事,咱們還得做一件事,就是將真正的家譜公諸于眾!」