寧夏城，又名銀川城，始建于西漢時期，用來駐扎兵馬，防備北方的匈奴人，之后的東漢、曹魏、西晉、南北朝、隋唐、西夏各朝都對寧夏城進行過擴建，使其成為了西北重鎮。
成吉思汗病逝的同一年，蒙古鐵騎攻滅西夏，寧夏城毀于戰火，變成了一片廢墟。
元世祖—忽必烈統治時期，對寧夏城進行了重建，做為中興路行省的治所。
大明建立之后，為了鞏固西北邊防，投入大量的人力物力財力，對寧夏城進行了大規模的擴建。
擴建后的寧夏城呈長方形，其中東西長三里又六十五丈，南北寬三里又一十五丈，城墻高大寬厚，皆用青磚進行包裹，其堅固程度不遜色于榆林城！
……
崇禎八年—七月初二，晴。
下午時分，秦鋒、劉廷杰率領人馬來到了寧夏城附近，隨即在城東五里的一條小河旁邊安營扎寨。
“嗚……嗚嗚！”
“咚……咚咚！”
營寨扎的非常大，里面的帳篷一片挨著一片，密密麻麻的難以計數，周圍則遍插旌旗，鼓號聲連綿不斷，給人一種駐扎了大量兵馬的感覺，起碼四五萬。
這是秦鋒的計謀，虛張聲勢、故作疑兵，為的是給城內的叛軍們施加心理壓力，故而臨出發的時候，才會命手下將士們多帶帳篷和旌旗。
營寨扎好之后，秦鋒連下了三道命令：
一是讓劉廷杰以寧夏鎮副總兵的名義，傳令寧夏鎮的各地駐軍，原地駐扎，無令不準輕舉妄動，并會在一個月內補發拖欠的糧餉和各種物資。
這樣做的目的，是為了穩住各地駐軍的軍心，以免再生叛亂，使局勢進一步惡化。
二是讓馬勇帶領四千人馬，半夜時分悄悄的離開大營，明天中午再大張旗鼓的返回來。
如此反復多次，做出一副朝廷正在不斷抽調兵馬前來圍攻寧夏城的架勢，從而加大城內叛軍們的心理壓力，為之后的勸降創造條件。
三是派出大量的游騎兵，日夜監視叛軍們的一舉一動，提防叛軍突然沖出來，偷襲自己一方的大營！
同時利用特殊的號角聲，聯絡安插在寧夏城內的耳目們，以便了解叛軍一方的詳細情況，從而制定出最佳的平叛策略。
…………
深夜，中軍大帳內，秦鋒沒有休息，而是借著燭火的光亮，在認真翻看一本劉廷杰那里借來的《寧夏府志》。
這本書中詳細記載了寧夏地區的歷史文化、山川地形、風俗習慣、人文故事……看明白了這些東西，對于平定叛亂、以后掌控寧夏地區皆是大有好處。
正看著呢，熊大邁步走了進來，叉手行禮道：“啟稟大人，咱們的一名耳目從城內溜出來了！”
“哦，是誰？”
“周長安！”
“好，立刻帶來見我！”
“遵命！”
熊大答應一聲，轉身離開了中軍大帳，片刻之后返了回來，身后跟著一名中等身材、皮膚略黑的青年男子，穿著寧夏軍的服飾。
青年人見到秦鋒之后，情緒很是激動，而后恭恭敬敬的叉手行禮：“卑職參見副總兵大人！”
“免禮吧！”
“謝大人！”
“長安，你是怎么溜出來的？”
“回大人的話，卑職今夜正好在東側的城墻上巡邏，趁著別人不注意，悄悄用一根繩索溜了下來，而后來到了這里！”
……
青年人叫周長安，榆林中衛—清平堡人氏，于五年前加入了天威軍，因其頭腦聰明、武藝不凡，經過層層選拔，成為了秦鋒的親兵。