老鄉紳聽到法官揭他女婿的短，面紅耳赤的斥責道：“尼古拉·斯捷潘諾維奇！你說我們貪污受賄，確實，我們受過賄，但有誰在上帝面前沒罪過，在皇上面前沒差錯呢？難道說，不拿錢，但也不干事兒，反倒好些？其實，收人錢財，與人消災嘛。如今的人啊，我看，盡說空話，越來越愛唱那個秉公無私的高調，卻沒見什么行動，而莊稼漢呢，也沒聽說他們的日子有起色，反倒唉聲嘆氣，遭的那份罪比過去還重。
我們那個年代，不曾出過丟人現眼的事兒，也不曾像如今這樣，那時候一切都順順當當、太太平平的。從前沒聽說過有什么人給扭進法庭或者受什么審問的！你們這些年輕人，心里興許在想，自己做的比從前要好，老百姓少受些罪啦，正義多些啦，當官的開始敬畏上帝啦……可我告訴你們說，這全是癡心妄想！你們私下里不還是老樣子，只不過變得更乖巧、更刁滑罷了。我一聽見你們這些新官員開口談什么克己奉公呀，什么造福大眾，心里火就不打一處來！”
語罷，老鄉紳氣的直擺手，拄著手杖站起身就往門外走：“我不管了！我不管了！如今這德魯伊斯克是你們這幫青年人的地盤，要是亞歷山大皇上、葉卡捷琳娜大帝、彼得大帝還有伊凡雷帝，要是俄國的列祖列宗們知道你們把俄國搞成這個模樣，不知道他們會有什么感想！我看呀，只有等欽差大臣把你們全部捉到彼得堡審問，你們才知道自己的錯處！”
啪的一聲，老鄉紳戴上熊皮帽、披上狐皮襖，摔上門氣呼呼的走了。
市長巴爾卡金見他走遠了，忍不住低聲罵了句：“老不死的東西。”
從剛剛開始就一直惶惶不可終日的督學輕聲問了句：“欽差大臣怎么會突然來咱們這里呢？以往不都是去檢查別的城市嗎？您認為咱們德魯伊斯克有什么東西值得欽差惦記？”
郵政局長猜疑道：“難道是要打仗了？波蘭人又造反了？”
懟走老鄉紳的法官看起來像是個有見識的，他言之鑿鑿的開口道：“肯定是法國人鼓動的，法國人就沒安過好心！”
醫院院長嘟囔著：“弄不好和波斯人或者奧斯曼人有關系。”
市長聽到他們的胡亂猜測，用指節敲了敲桌子：“諸位！別胡鬧了！你們怎么會往那方面想呢！咱們這種活人都沒有樹多的小地方，哪里能窩藏什么間諜或者叛逆分子？”
法官反駁道：“您不能這么想，上面肯定上面的考慮，彼得堡的大員們肯定掌握著咱們看不到的信息，能坐到他們那個位置的也一個個都是人精，每一步棋都是有深意的。”
督學也點頭道：“不走大路，偏要上小路拐到咱們這兒來，怎么看都不像是路過的。”
市長嚴肅道：“不管欽差大臣是有意的，還是無意的。該通知大伙兒的，我都已經告訴你們了。我負責的市政廳，該做的布置，該安排的事情，我都已經準備周全了，希望諸位在各自負責的領域也得做好周密的布置，防止欽差突然暗訪，打你們一個措手不及。譬如說吧，醫院里的病人都給他們涮洗一下，別一個個臟的都像是路邊的叫花子。而且病房里的病人也不能太多，要看起來很精神的那種，否則會讓欽差覺得咱們這里的醫生醫術不高明。”
醫院院長拍胸脯保證道：“您放心，感謝上帝，這一場暴風雪下的，精神不好的病人都已經凍死了，還活著的病人都是有活力的！”
巴卡爾金市長微微點頭，踱著步子又走到了法官身邊：“還有市法院，你們尤其要注意一下，法院里不能到處都擠滿了來上訪和告狀的，那容易讓欽差覺得咱們這地方治理不行。你們的辦公室也得好好拾掇一下，案卷文件都得擺放的整整齊齊的，桌子上一粒兒灰塵都不見到，更不能像是遭了賊似得。法院進了賊，這可不是個好名譽。”
法官回道：“您放心，我們那地方，賊都懶得來，一行行字母排列在上面，就好像是落了灰的蚯蚓，只有雞鴨才會對它感興趣。”