“她就是新來的教授？”“據說還是魔法部的高級副部長，姓烏姆里奇。”
“沒聽說過，一聽就是小地方出來的混血巫師。”
“……”
斯萊特林學院長桌上，一群愛打扮的小女巫嘀嘀咕咕小聲討論著，長桌前端席位的小女巫聲音最大，幾乎可以傳到主賓席。
“咳，咳……”潘西·帕金森瞄了一眼坐在不遠處的馬爾福，清了清嗓子想要引起某人的注意，“你們注意到了嗎，她的蝴蝶結可真難看。”
達芙妮·格林格拉斯連忙點頭，拖著尖細刻薄的聲音附和道：“沒錯，還有那件粉紅色的開襟毛衣，她是從上個世紀的金字塔里挖出來的嗎，這也太老土了。”
“不得不說，那樣丑陋的蝴蝶結和老土的毛衣很配。”
“哈哈哈哈……”
烏姆里奇癩蛤蟆似的眼瞼不停顫動，她氣得臉色發白又不好發作，端起高腳杯，巍巍顫顫地抵在嘴邊喝了一口，捏著嗓子對鄧布利多說道：“分院儀式應該開始了吧，校長，我都已經等不及了！”
“當然，沒有比我更期待了。”
話音剛落，通往大廳的門被推開了，滿臉好奇的一年級新生在麥格教授的帶領下走入禮堂，站在主賓席前面的空位上，那兩個落水的倒霉蛋站在最右邊，身上的衣服蒸干了，發梢還有些濕潤，驚魂未定。
擺上凳子，放上分院帽。
臺下的小巫師們眼睛里閃過懷念的親切目光，禮堂里嗡嗡的談話聲漸漸平息下來，當最后一絲竊竊私語的聲音消失，整個房間靜得可以聽見勺子落地的聲音。
那頂臟兮兮的、灰撲撲的帽子慢慢晃動起來，磨損得起了毛邊的帽檐張開一條很寬的裂口，如同歌手張開了嘴：
“很久以前我還是頂新帽，那時霍格沃茨還沒有建好，
高貴學堂的四位創建者，以為他們永遠不會分道揚鑣……”
小巫師們逐漸發覺了不對勁，今年的歌詞和以往的完全不一樣，他們每個人都不只一次聽過分院帽的歌聲，盡管每隔幾年會有一些微小變化，歌詞的主要內容卻始終不變，但是現在，所有的歌詞都變了。
“我把你們分進每個學院，因為我的職責不容改變。
但是今年我要多說幾句，請伱們把我的新歌仔細聽取……”
回想起那些刊登在報紙上的謠言，回想起魔法部整個暑假針對鄧布利多的誹謗，一些小巫師眼睛里倒映著明亮的燭光，不由自主屏住了呼吸，心里的天秤逐漸向某一端傾瀉。
“我們的霍格沃茨面臨著危險，校外的仇敵正虎視眈眈。
我們的內部必須緊密團結，不然一切就會從內部瓦解。
我已對你們直言相告，我已為你們拉響警報……”
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