這句話像一枚石子，在水心。
四周喧嘩聲遠了一寸，陽光在帽子的縫線上，線在光里有一種奇怪的亮。
瘦三睫毛動了一下，像受了風。
他忽然道：“我娘等我吃飯。”
“那你去吃。”朱瀚松開手，又補了一句，
“吃完了，就去鐵器鋪。老七會等你。他要你幫他打一把刀，一把像樣的刀，不是用來嚇人的。”
瘦三抬頭，怔怔看他。
半晌，他低低應了一聲：“好。”
“去吧。”朱瀚擺手。
瘦三轉身擠進人群，像一滴水融進了水里。
十這才把憋著的氣吐出來，眼淚“唰”地掉了一串。
她慌慌擦：“對不住，我不是故意的。”
“不是你的錯。”朱瀚把她的手按下，“你明天也照常。”
“嗯。”十用力點頭。
石階上，朱標把最后一碗面遞給了一個老者。
老者接過，笑瞇瞇地：“今日好，今日熱鬧。”
“好便好。”朱標笑，“明日還這樣。”
“明日不來。”老者搖頭，“明日我去看孫子。”
“更好。”朱標拱手，“替我給他捎一句——‘在臺階下也能看見臺階上’。”
老者笑得眼睛都瞇成一條縫：“好。”
日之后，太學前冷清下來，風吹掃過臺階，木牌在暮色里更黑了一分。
朱標正要回府，忽然有人在背后輕聲道：“殿下。”
韓朔站在槐樹下，身形被剪出一道利的影。
他走近，拱手：“今日之局，臣還有一問。”
“你問。”朱標停住。
“你今日請人吃面，是要示恩？”韓朔目光靜靜，“還是示弱？”
“都不是。”朱標搖頭，“我只是想把臺階和街面連在一起。”
“連在一起？”韓朔重復了一遍。
“你們站在講席上話，話一地就散了。”
朱標道，“我想讓話在湯里，在面里，在孩子手里。這樣，才會被帶回家。”
韓朔笑了一下，不是譏笑，是像在自省：“殿下好心機。”
“不是心機。”朱標認真，“是我當真想這樣。”
風掀起他衣角。韓朔沉默了很久，忽然抬手：“殿下，臣服你五分。”
“你不必服我。”朱標仍是那句，“你只要服你自己。”
韓朔定定看他，點頭：“臣記下了。”
他走后，朱標回過頭，看見朱瀚正站在牌子前。
牌子旁多了一行極的字，靠近邊緣，須湊得很近才看清——
“看見，可以不服；不看，只會誤會。”
朱標笑：“皇叔，這是你加的那行。”
“嗯。”朱瀚揉了揉眼角，“字寫了。”
“正好。”朱標，“寫大了就不像是對自己的。”
夜里，王府東廊又是那束熟悉的燈光。
榆樹影子在地上拉長，像一條條緩慢游走的魚。
朱瀚坐在廊下的石幾旁，手里翻著竹簡，耳畔是廝遠遠傳來的笑聲。