“行。”朱瀚點一點頭，“你做主，別老看我。”
學子吸氣，抬槌，鼓點忽而輕，忽而重，像在給王福鋪一條窄窄的路。
王福跟著鼓，左腳不再猛砸，右腳也不再慌促。
他走完一圈，額頭全是汗，最后一步收住，像一只被掌心兜住的球，沒再往前竄。
“好。”朱瀚道，“第二圈，誰來？”
話音剛，太學方向傳來一陣腳步齊齊的聲音。
白榆早已跑到門邊，壓著嗓子回道：“來了。”
進門的是五六位先生，領頭者四十余歲，身量不高，須髯清朗，衣擺上沾著未干的泥。
他一進來便拱手：“鄙人韓定，太學助教。聽聞王爺教人走路，特來討教。”
“討教不敢當。”朱瀚笑，“一起走。”
韓定身后幾個先生互相投眼色，仿佛早有成算。
韓定目光掃過“站、走、收”的木牌，在王福懷里的鼓上：“王爺教人走路，卻要敲鼓？”
“有人心慌，先用鼓穩住。”朱瀚不急不躁，“走路這事，先是腳，再是心。”
韓定“嗯”了一聲，不置可否。他回頭揮揮手：“讓學生進來。”
太學的學生陸續踏進院門，衣領整齊，鞋面發亮。
一個個看著院中這群賣草鞋的、賣熱茶的、市井老少，眼里或好奇或輕慢。
最前頭一個少年下巴尖細，眼睛明亮，抿嘴笑：“敢問王爺，可走直字？”
“什么直字？”朱瀚問。
“士人的‘直’。”少年道，“身直、步直、心直。”
“行。”朱瀚把手往后伸，“白簪，拿繩來。”
白簪飛快從庫房里扯出兩條粗麻繩，從院門到內檐，拉出兩道平行的直線，繩頭用石塊壓住。
朱瀚又讓孩子們搬來十幾只瓦盆，倒扣在繩邊：“不許踏出繩，不許碰倒盆。”
韓定看著這陣勢，眉頭挑了挑，卻沒話。
“韓先生先請。”朱瀚側身，“我怕壞了你們興致。”
韓定點頭，攏袖上前。
他的腳步上來就穩，步幅均勻，腳尖略略內收。
走到半當，忽有一陣風從廊下穿過，吹動瓦盆發出輕輕的嗡響。
韓定身形沒晃，嘴角反而露出一點輕蔑。
“請。”他回身，朝身后的少年一抬下巴。
那少年跨出第一步，便明顯比韓定還要利。
他腳腕有力，腰背保持著一條直線。
到末了，他微微一轉身，像鋒刃入鞘，整個人住在繩與繩之間，連瓦盆上的灰都未激起一層。
人群里發出一聲低低的“哇”。賣草鞋的抓著繩索，笑得跟孩子似的。
“利害。”朱瀚鼓了一下掌，“再走一遍，不過這次，不許看腳下。”
少年楞了一下：“不看腳，怎么走直？”
“看前頭那株槐樹。”朱瀚指，“風往哪邊走，你就往哪邊借力。別盯著腳，腳慢，心亂。”
少年這回沒那么有把握了。他抬頭看槐樹，走了三步，腳尖輕輕掃到瓦盆沿，發出一聲“叮”。
他猛一收住，悶著氣繼續走，到了盡頭，臉色不服：“這叫取巧。”