瘦老頭也不拱手，只含糊道：“聽聲來的。你們這兒，教人走路？”
“教。”朱瀚上前，“你要學？”
“不是。”老頭笑，“我是來挑事兒的。”
人群一陣騷動。
王福把鼓往懷里抱得更緊，口吃學子下意識退了一步。太學的學生也紛紛挑眉，如臨大敵。
朱瀚卻笑：“什么事？”
老頭指著竹籃：“我這籃子里，是舊城里各處巷子的石子，東廂的尖一點，西廂的圓一點，南坊的滑，北坊的澀。你在這平整院子里教走路，出了門，還能走得穩嗎？我在這兒放一排石子，你們誰也別看，踩著我這石子走三步不仆倒，我就拜你為師。”
“好。”朱瀚道，“真會挑。”
老頭沒想到他答應得這么快，反倒愣了一愣。
矮個中年人把籃子放下，利地從中取石，挨個在繩間放了五六枚，間距不等，高低不齊，像是無形的陷阱。
“誰來？”老頭挑釁似的掃了眾人一圈。
朱標忽然上前一步：“我走。”
“殿下！”白簪低叫一聲。
“怕他？”朱標回頭，沖朱瀚笑，“皇叔，剛才你教我看風的高處，我試試。”
朱瀚的眼睛里閃過一點笑意：“去。”
朱標定了定神，站在繩頭。
他不看腳，不看石子，只抬頭望向院門外的那一抹天光。
風從院角掠過，帶著剛曬干的草鞋的草腥味。他邁出第一步。
腳底觸到一塊尖石，痛意沿著腳心竄上來，他沒有收腿，反而在掌心里輕輕一推，借力跨過第二塊。
他到第三步時，石子陡然低陷，腳跟虛了半寸，他略微前傾，用腰背把身子兜住，腳尖一挑，順滑過去。
“好！”人群里有人喊。
老頭不話，眼也不眨。等朱標走到盡頭，他“嘿”了一聲：“再回來。”
“成。”朱標笑，一步步回轉。回到起點，他把手往腰后一背：“如何？”
老頭咧嘴：“收你當半個徒弟。”
“半個？”朱標好奇。
“另一半，得看你明天是不是還走得這么穩。”
老頭哼了一聲，“別以為走了一回就會了。城里有水洼、稀泥、有碎瓦片、有坑……咳，我這把老骨頭，踩爛的比你吃的飯都多。”
“你叫什么？”朱瀚問。
“我嗎？”老頭抬了抬下巴，“我叫石不歪。”
“好名字。”朱瀚道，“不歪，你把石子擺到院門外的巷口，我們換個地方。”
石不歪眼睛亮了一下：“王爺不怕？”
“怕也得走。”朱瀚笑，“這院子是直的，城里是彎的。要扶人走，不只在直地上。”
人群跟著涌到巷口。巷口狹窄，兩邊墻體斑駁，泥水未干。
石不歪把石子一字排開，又故意留了幾個空。
他背過手站一旁，猥瑣地笑：“來吧。”
人還未站定，巷子那頭便有一串腳步急急。
一個瘦長的年輕人拖著籃子跑來，滿頭大汗：“王爺——王爺——”他跑到近前，才發現自己闖了陣，腳下一個趔趄，險些踩翻石子。
白榆伸手一把把他撈住：“做什么慌？”