朱七五只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。
霍亂不是天災，是人禍。是張士誠和鄒天佑聯手策劃的一步棋。先讓百姓染病，再散播謠言，說朱元璋德不配位，天降災禍。到時候人心惶惶，恩科舉子們誰還敢來？
“現在李家灣的疫情已經控制住了。”朱七五穩住聲音，“我四哥派了人送藥，水也干凈了。”
“控制住了？”陸文昭笑了，那笑容里帶著一種說不清的意味，“七五公子，你以為李家灣是唯一一個？鄱陽湖周邊，鄒天佑控制了七個村子。每一個村子，都有一口被下過藥的井。藥量不一樣，發作時間不一樣。李家灣是第一個，接下來還有六個。”
朱七五猛地站起來：“藥方呢？解藥呢？”
“解藥我有。”陸文昭從懷里掏出一個小瓷瓶，放在桌上，“莫先生親手配的，能解那毒。但只有這一瓶，夠救一個村。”
“配方？”
“配方在我腦子里。”陸文昭指了指自己的頭，“但我不會白給你。”
朱七五盯著他：“你要什么？”
“我要你恩科的一個名額。”陸文昭說，“不是考中的名額，是免試直授的名額。給我一個縣，讓我去治。三年之內，我讓那個縣的賦稅翻一番，糧倉滿三倍。”
“你要官做？”
“我要一個機會。”陸文昭的聲音很平靜，“七五公子，我在張士誠手下干了五年，見過太多齷齪事。貪污、腐敗、欺上瞞下、草菅人命……我看夠了。你四哥的恩科，考題問怎么治縣，怎么救民。這套題，我答了。我不僅答了卷子上的，還能答卷子外的。”
他拿起那個小瓷瓶，在手里轉了一圈。
“七個村子，上千條人命。換一個縣，換一個讓我試試的機會。這買賣，你不虧。”
朱七五看著陸文昭。窗外的天光越來越亮，照得陸文昭的臉半明半暗。這個人，曾經是敵人。現在，他拿著解藥，要跟自己談買賣。
“你為什么不去找我四哥談？”
“因為我信你。”陸文昭說，“你四哥是梟雄，梟雄眼里只有天下。你是變數，變數眼里有人。李家灣你去過了，柳家村你也去過了。你看那些老百姓的眼神，跟你四哥不一樣。”
朱七五沉默了。
“藥方我可以默寫給你。七個村子，我也可以告訴你在哪兒。但我有條件。”陸文昭繼續說，“第一，免試直授的名額，不能公開。對外就說我是考中的。第二，我要的縣，不能是窮縣。太窮的縣，神仙也救不活。第三，三年之內，你不許派人監視我。我要做的事，有些你們可能看不懂，但別攔著。”
“你要做什么？”
“做些改變。”陸文昭說，“一些從根子上改變的東西。可能成功，可能失敗。但我要試試。”
朱七五想了很久。久到窗外的陽光徹底照進來，把整間屋子都照亮了。
“藥方。”
陸文昭從懷里掏出紙筆，伏在桌上開始寫。他的字很漂亮，飄逸中帶著筋骨。寫完之后，他把紙推給朱七五。
朱七五接過來看了看。藥方很詳細，每一味藥的分量、煎煮方法、服用禁忌，都寫得清清楚楚。
“七個村子都在鄱陽湖北岸，離鄒天佑的老巢不遠。”陸文昭又在那張地圖上點了幾個位置，“這里，這里，還有這里。每個村子的人口、水源、地形，我都標了。你派人去的時候要小心，鄒天佑在那里埋了眼線。”
朱七五把地圖和藥方疊在一起，收好。
“陸文昭。”
“嗯？”