陶弘景甩袖走近，灰白長須隨動作輕晃。老人枯瘦的手指突然戳在江川胸口，發出咚的一聲悶響。
“《龍象神魔功》第四重的體魄，還扛不住區區爐火反噬？”
江川被戳得后退半步，胸骨隱隱作痛。
他下意識運轉功法，皮膚表面頓時浮起一層淡金色紋路。
經過魔獸精血淬煉的軀體確實今非昔比，但想到要獨自操控這尊吞了不知多少珍材的劍爐，掌心還是滲出冷汗。
“鼓風總會吧？”
陶弘景不知從哪摸出個酒葫蘆，仰頭灌了一口。
“當年老夫在南海火山口煉器，全靠手搖蒲扇熬了七七四十九天。”
“弟子明白。”
江川深吸一口氣走向風箱。
青銅鑄就的鼓風裝置比他整個人還高，把手上的包漿顯示著歲月痕跡。
他雙手握住把手時，聽見自己指節發出輕微的咔響。
陶弘景忽然扔來個小布袋。
江川手忙腳亂接住，沉甸甸的觸感讓他心頭一跳。
解開系繩，五顆鴿卵大小的赤紅晶石正泛著流火般的光暈。
“上品火靈石？！”
江川聲音都變了調。
這種品相的靈石放在市面上足夠換半座城池，現在居然隨隨便便就給了他五顆。
“省著點用。”
老人已經踱到院中石凳旁坐下。
“先取一顆置于爐膛，以真氣引導火靈之氣與碳火相融。記住，要像對待情人的手一樣——”
“輕柔？”
“放屁！要穩準狠！”
陶弘景笑罵著又灌了口酒。
“爐火無情，優柔寡斷反倒會被反噬。”
江川咽了口唾沫，小心翼翼拈起一顆火靈石。晶石入手滾燙，仿佛握著一塊燒紅的炭。
他屏息靠近劍爐，爐口噴出的熱浪立刻灼得他面皮發緊。
“師父，真要直接扔進去？”
“不然呢？當糖豆含著？”
江川咬咬牙，將火靈石投入爐膛。湛藍火焰突然一滯，接著像被激怒般劇烈翻涌起來。
他急忙運轉真氣，淡金色的能量順著指尖流向爐內。
這個動作他私下練習過千百次，但此刻真氣甫一接觸火靈石，異變陡生——
轟！
刺目的白光在爐膛炸開，江川只覺眼前一片雪亮，接著就被氣浪掀得連退三步。
耳邊嗡嗡作響，臉頰火辣辣的疼，淚水不受控制地涌出。
待視野恢復，只見爐口冒著黑煙，原本純凈的湛藍火焰已經變成渾濁的橙黃色。
“咳咳咳”
江川抹著眼淚，發現陶弘景正拍著石桌大笑。
“好！炸得漂亮！”
老人笑得胡須亂顫。
“第一顆就當交學費了。”
江川看著袋中剩下的四顆火靈石，突然覺得它們像四只嘲弄的眼睛。
院墻外傳來嗷嗚一聲哀鳴，接著是爪子刨土的動靜——那是師父養的大黃狗，顯然被爆炸聲嚇得不輕。
“繼續。”
陶弘景擦掉笑出的眼淚。
“記住火靈之氣需以金相真氣為引，你方才用的木屬真氣，不炸才怪。”
江川一愣。
“《龍象神魔功》不是.”
“誰告訴你龍象真氣屬金了？”
陶弘景搖頭。
“龍屬木，象屬土，你這功法走的是土木相生之路。要用金相真氣，得從肺脈運氣。”
江川恍然大悟，當即盤坐調息。</p>