不過聽到“吃東西”三個字，他咽了咽口水，卻還是猶豫了一下：“爺爺說過，不該隨便吃別人家的飯……”
話還沒說完，肚子便“咕嚕嚕”一聲叫了出來，格外響亮。
亞利爾面上更紅了。
大嬸只是一笑：“好啦，這么一個小孩兒還那么講規矩，真是的，不是說你們漠北人最是不拘小節的嗎？”
亞利爾也不懂這到底是不是刻板印象，但是囁喏著也不好反駁。
只好低著頭默默起身，穿好鞋子。
這鞋柔軟又合腳，比他穿過的任何一雙都要舒服。
低頭一看，才發現身上的衣服也被換過了。
“你衣服上沾了不少血，我就給你換了。”大嬸隨口說道，“這些都是小二小時候留下的，舊是舊了點，你別嫌棄。”
亞利爾紅著臉搖了搖頭。
“行吧，跟我下樓。你的伙伴在等你呢。”
伙伴？
亞利爾懷著疑惑走出房門。
一出來就看到—一張金黃酥脆的餅子和一碗熱氣騰騰的羊雜湯。
她似有所感，抬頭看了他一眼，然后揮了揮手，笑著打招呼。
亞利爾茫然地走下樓梯。
坐在那桌旁，很快就有一碟同樣金黃的餅子和香噴噴的羊雜湯端到他的面前。
旁邊還有許多桌椅，但都空蕩蕩的。
只有靠窗還有個小哥坐著，看上去白白嫩嫩像個糯米團子，一大早自飲自酌，喝得臉上通紅。
大開的窗戶外，晨光灑入，梨花到處飄舞。
亞利爾還從來沒見過這樣的地方。
可他知道，這里一定不是漠北。
“我們現在在哪里？”亞利爾問道，“姐姐還有爺爺呢？”
索瑪搖搖頭：“我醒來的時候也在這兒，前輩們都不見了……”
亞利爾低下頭，咬了一口餅子。
香脆酥軟，在舌尖發出輕脆的聲音。
再嘗羊雜湯，湯底濃郁，辣中帶香，肉塊軟爛得一抿就化。
他從來沒有吃過這么香的東西，當下一口餅子一口湯，狼吞虎咽起來。
“吃慢點兒，別噎著，真像個餓死鬼轉世。”大嬸笑著打趣。
亞利爾卻沒說話，許是因為太好吃，又許是因為心里頭藏著一樁大事，只是低著頭，眼圈一點點泛紅，默不作聲地吃著。
吃完最后一口，他放下碗筷，擦了擦嘴，忽然站起身，神情認真地看向大嬸。
“大娘，我想知道，去蘇丹怎么走？”
大嬸愣了一下：“去蘇丹？那地方可遠著呢。”
“您只要告訴我方向就好，我不怕遠。”亞利爾倔強地說道。
“不是遠不遠的問題，”大嬸皺了皺眉，“是你怎么去啊？”
“我可以走著去，或者……請問有沒有去那兒的商隊，可以借我搭一程？”亞利爾的眼圈微微發紅，“我沒有錢，但我可以干活，什么苦活累活都能干！”
“商隊？”大娘卻是噗嗤一笑，“這里哪有什么商隊？”
這時，一直低頭吃飯的索瑪忽然抬起頭，眼睛仍舊紅腫，像剛剛擦過淚。
“小孩兒……”她輕聲問道，“你為什么這么想去蘇丹？”
亞利爾沉默了一瞬。
然后他抬起頭，紅著眼，目光卻透著少年罕見的鋒銳與執拗，一字一句道：
“因為……害了我爺爺……還有姐姐您的夫君的人……”
“那罪魁禍首，就在蘇丹！”</p>