“楚愛卿，你可有何話說？”
所有人的目光都聚焦在楚澤身上。
然而楚澤卻絲毫不慌，反而露出一抹意味深長的笑容。
“陛下，臣倒是有個問題想問問王大人。”
王鏊一愣，隨即冷笑道，“你有何問題？”
楚澤緩緩開口，“不知王大人可還記得，三年前的那個秋夜？”
王鏊臉色驟變，“你你什么意思？”
楚澤不緊不慢地說道。
“三年前的秋夜，王大人曾秘密接見過一名韃靼使者。當時，王大人可是許諾要助韃靼一臂之力，讓他們能夠輕易攻入大明腹地。”
如今韃靼大軍再度集結，王大人心中忐忑不安，生怕自己當年的秘密勾結行為被人揭發。
殿內觥籌交錯，推杯換盞之聲不絕于耳。
楚澤端坐上首，目光不經意間掃過王大人那張略顯蒼白的臉龐。王大人強顏歡笑，舉杯相敬，內心卻如坐針氈。
楚澤微微頷首，將杯中酒一飲而盡。杯底映出王大人那雙躲閃的眼睛，楚澤眉頭不禁微微一皺。
酒過三巡，菜過五味。朱棣目光如炬，環視群臣。
“諸位愛卿，今日慶功宴已至尾聲。朕有要事宣布，還請諸位靜聽。”
朱棣話音剛落，殿內頓時鴉雀無聲。群臣屏息凝神，等待圣上下文。
“楚愛卿此番平叛剿敵，為國立下大功，朕今日特意加封楚愛卿為鎮國大將軍，總督軍國重事。諸位以為如何？”
朱棣話音未落，殿內便響起一片恭維之聲。
“陛下圣明！”
“楚將軍當之無愧！”
“此乃國之幸事，臣等同賀！”
然而，就在此時，一個不和諧的聲音響起。
“陛下，臣有本奏！”
眾人循聲望去，只見王大人從座位上站了起來，面色凝重。
“王愛卿，有何要事？”朱棣挑了挑眉，示意他繼續說下去。
王大人深吸一口氣，朗聲道：“陛下，楚將軍固然戰功卓著，但臣以為，如此重任不宜輕授。況且，楚將軍年紀尚輕，恐怕難以服眾啊。”
此言一出，殿內頓時嘩然。眾人紛紛交頭接耳，竊竊私語。
楚澤面色如常，只是眼中閃過一絲凌厲的光芒。他早就料到會有人跳出來反對，只是沒想到王大人會這么快就按捺不住。
朱棣眉頭微皺，目光在王大人和楚澤之間來回掃視。
他心中暗自權衡，一時之間也拿不定主意。
就在這時，杜仁杰站了出來。
“王大人此言差矣！楚將軍雖年輕，但智勇雙全，用兵如神。”
“若論資歷，楚將軍或許稍遜一籌。但若論功績，在座諸位，有誰能及？”
杜仁杰慷慨陳詞，慨然而談。他列舉了楚澤平叛剿敵的種種功績，字字鏗鏘有力。
王大人聞言，臉色更加難看。他正欲反駁，卻見朱棣抬手制止了眾人的爭論。
“好了，此事暫且擱置。眼下還有更要緊的事情需要處理。”
朱棣話鋒一轉，面色凝重地說道：“方才邊關急報，韃靼大軍集結，意圖入侵。諸位愛卿，可有良策？”
此言一出，殿內頓時鴉雀無聲。眾臣面面相覷，一時竟無人敢接話。
朱棣目光如電，在群臣臉上一一掃過。眾人紛紛低頭，不敢與之對視。
良久，朱棣冷笑一聲。
“怎么？難道我大明朝堂之上，竟無一人敢挺身而出，為國分憂嗎？”
話音剛落，楚澤猛地站了起來。
“陛下，臣愿領兵出征，擊退韃靼！”(本章完)
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